La randonnée fait partie des activités de plein air les plus appréciées en Islande, un pays où les sentiers semblent infinis et où chaque région révèle un nouveau décor à explorer. Le paysage islandais, d’une diversité spectaculaire, oscille entre côtes déchiquetées, Hautes Terres sauvages, champs de lave et glaciers étincelants. Parcourir l’Islande à pied offre une expérience particulièrement unique : c’est l’occasion de découvrir des lieux secrets, souvent inaccessibles en voiture, et de s’éloigner de la foule pour admirer le pays sous un tout autre angle.
Que vous soyez un randonneur chevronné ou que vous recherchiez simplement une balade facile, l’Islande regorge de sentiers adaptés à tous les niveaux. Mais face à tant de possibilités, difficile de savoir par où commencer. Dans cet article, nous vous présentons les cinq plus belles randonnées d’Islande, allant d’une courte marche vers une source chaude naturelle à une aventure de plusieurs jours au cœur des Hautes Terres. Suivez le guide !
Table des matières
- La plus belle courte randonnée vers une source chaude naturelle
- Carte du sentier + Infos pratiques + Accès en voiture
- La meilleure randonnée d’une journée pour découvrir une cascade
- Carte du sentier + Infos pratiques + Accès en voiture
- La plus belle randonnée courte dans la réserve naturelle de Skaftafell
- Carte du sentier + Infos pratiques + Accès en voiture
- Une randonnée facile le long du littoral dans le parc national de Snæfellsjökull
- Carte du sentier + Infos pratiques + Accès en voiture
- Le meilleur trek estival de plusieurs jours dans les Hautes Terres
- Carte du sentier + Infos pratiques + Accès en voiture
- Quand partir en randonnée en Islande ?
- Que mettre dans son sac pour une randonnée en Islande ?
- Quel véhicule louer pour un road trip randonnée en Islande ?
1. La plus belle courte randonnée vers une source chaude naturelle : la vallée de Reykjadalur
Située près de la petite ville d’Hveragerði, Reykjadalur – littéralement “la vallée de la fumée” – est l’une des randonnées les plus populaires d’Islande, notamment grâce à sa proximité avec Reykjavik. Le sentier, considéré comme facilement accessible, traverse en peu de temps une grande variété de paysages. Par temps clair, il offre même des panoramas spectaculaires sur l’océan et sur les montagnes environnantes.
La vallée elle-même est un véritable laboratoire naturel. Fumerolles sifflantes, sources chaudes bouillonnantes, rivières surprenantes et petites cascades jalonnent le parcours. Le point d’orgue de la randonnée est sans conteste la rivière chaude de Reykjadalur, où les marcheurs peuvent s’offrir un bain relaxant dans un décor géothermique totalement naturel. Si la baignade est possible toute l’année, l’été reste la période la plus agréable, l’hiver pouvant rendre certaines portions du sentier glacées et plus difficiles.
Reykjadalur est une excellente option pour les familles comme pour les marcheurs occasionnels souhaitant profiter d’une randonnée courte, accessible et immersive dans l’un des écosystèmes les plus fascinants d’Islande. Le sentier est large, relativement plat et très bien indiqué.
Carte du sentier – Reykjadalur
Infos pratiques
- Distance : 6,5 km (aller-retour)
- Durée : 1 h 30 à 2 h par trajet (selon votre rythme)
- Difficulté : Facile – idéale en famille
- Localisation : Près de Hveragerði
- Nature du sentier : Large, stable et sans difficulté technique
- Points forts : Rivière chaude naturelle, vues montagneuses, zones géothermiques, cascades
Accès en voiture
La vallée de Reykjadalur se situe à seulement 46,6 km au sud de Reykjavik, soit environ 40 minutes de route. Le départ du sentier se trouve directement depuis la Route 1, le célèbre périphérique islandais. À l’arrivée, vous trouverez un parking payant ainsi qu’un café situé au début du sentier.
Aucun véhicule spécial n’est nécessaire : une voiture compacte ou de taille moyenne suffit largement pour accéder au départ de la randonnée.
2. La meilleure randonnée d’une journée pour découvrir une cascade : Glymur
Le sentier menant à Glymur, la deuxième plus haute cascade d’Islande (198 mètres), offre une expérience unique loin des sites les plus fréquentés. Située au fond du fjord isolé de Hvalfjörður, la randonnée vers Glymur est moins touristique et permet une immersion totale dans un paysage sauvage et spectaculaire.
Le parcours commence par une traversée de la grotte Þvottahellir, avant de longer les falaises qui dominent la rivière Bótnsá. Deux traversées de rivière ponctuent le chemin : la première, en été, est facilitée par un tronc et une corde ; la seconde, située au-dessus de la cascade, est peu profonde mais large et glacée. Des chaussures étanches et une petite serviette peuvent donc être utiles.
Le sentier comporte aussi quelques sections raides équipées de cordes fixes, ce qui le rend un peu technique et moins adapté aux enfants en bas âge. L’effort est cependant largement récompensé : le point de vue final sur Glymur dévoile une perspective grandiose sur la cascade et la vallée environnante. À ce stade, vous pouvez soit revenir par le même chemin, soit traverser à nouveau la rivière pour redescendre de l’autre côté du canyon et réaliser la boucle complète.
Carte du sentier – Glymur
Infos pratiques
- Distance : 6,6 km
- Durée : 3 à 3 h 30
- Difficulté : Modérément difficile
- Localisation : Hvalfjörður
- Points forts : Cascade Glymur, grotte Þvottahellir, traversées de rivière
Accès en voiture
Pour rejoindre Glymur, comptez environ 71,5 km au nord de Reykjavik, soit un peu plus d’une heure de route. Depuis la Route 1, vous poursuivez jusqu’à proximité du tunnel du fjord, puis bifurquez sur la Route 47, qui longe le fjord jusqu’au parking de départ.
Les routes sont entièrement goudronnées et faciles à conduire. Une simple voiture économique suffit et tout type de véhicule – de la citadine au 4×4 – convient parfaitement.
3. La meilleure courte randonnée dans la réserve naturelle de Skaftafell
La plus belle courte randonnée de la réserve de Skaftafell débute au parking principal du centre des visiteurs et mène à certains des plus beaux trésors naturels d’Islande. Le sentier emprunte d’abord la piste d’Austrubrekkur, passe par la cascade Sjónarnípa, puis conduit à la célèbre Svartifoss, également appelée la cascade noire.
Svartifoss doit son nom à ses impressionnantes orgues basaltiques sombres qui forment un amphithéâtre minéral unique. Haute de 20 mètres, elle est accessible en environ 40 minutes de marche, sur un itinéraire parfaitement adapté aux débutants : la montée initiale est assez raide, mais le reste du chemin est large, entretenu et facile à suivre.
Après avoir contemplé Svartifoss, les randonneurs prêts à poursuivre peuvent continuer jusqu’au belvédère de Sjónarnípa, qui offre une vue spectaculaire sur le glacier Svínafellsjökull et les montagnes environnantes. Le sentier est bien balisé, avec un début en escaliers et roches aménagées. À proximité du départ, les visiteurs disposent de nombreuses commodités : parking payant, toilettes, centre d’information et cartes. En été, notamment en juillet, la balade se pare également de superbes fleurs sauvages.
Carte du sentier – Skaftafell
Infos pratiques
- Distance : 7,1 km
- Durée : 3 à 4 heures
- Difficulté : Modérée
- Localisation : Réserve naturelle de Skaftafell
- Points forts : Plusieurs cascades, vues sur le glacier, paysages volcaniques
Accès en voiture
La randonnée commence au parking principal du centre des visiteurs de Skaftafell. La réserve se situe à environ 327 km de Reykjavik, soit un peu plus de 4 heures de route. L’accès est extrêmement simple : l’entrée se trouve directement au bord de la Route 1, sur une route goudronnée et très bien entretenue.
Nous recommandons d’inclure cette randonnée dans un itinéraire le long de la Côte Sud de l’Islande, ou lors d’une visite du parc national du Vatnajökull.
4. Randonnée facile en bord de mer dans le parc national de Snæfellsjökull : Arnarstapi – Gatklettur – Hellnar
La randonnée côtière entre Arnarstapi et Hellnar, dans le parc national de Snæfellsjökull, est courte, facile et absolument superbe. Très prisée des amateurs d’ornithologie, elle longe de hautes falaises où nichent de nombreuses espèces d’oiseaux islandais.
Le parcours débute dans le charmant village de pêcheurs d’Arnarstapi, puis suit les falaises jusqu’à Hellnar en passant par la spectaculaire arche rocheuse de Gatklettur. Tout au long du chemin, vous profiterez de panoramas exceptionnels sur la péninsule de Snæfellsnes et le glacier Snæfellsjökull, rendu célèbre par Jules Verne dans Voyage au centre de la Terre.
Le sentier commence par une portion de gravier plat, accessible à tous, avant de traverser un terrain plus rocailleux sur des champs de lave, tout en restant majoritairement plat. La randonnée se termine à Hellnar, où l’on peut découvrir d’anciens vestiges portuaires et des grottes basaltiques sculptées par la mer.
Carte du sentier – Snæfellsjökull
Infos pratiques
- Distance : 3,1 km
- Durée : 40 minutes à 1 heure
- Difficulté : Facile
- Localisation : Parc national de Snæfellsjökull, au nord de Reykjavik
- Points forts : Falaises océaniques, arche de Gatklettur, vues sur le glacier Snæfellsjökull
Accès en voiture
Le meilleur point de départ est le port d’Arnarstapi. Le village se situe à environ 194 km de Reykjavik, soit environ 2 h 30 de route.
Comme cette randonnée fait partie des incontournables de la péninsule de Snæfellsnes, nous conseillons de l’associer à d’autres sites emblématiques comme Kirkjufell ou la gorge Rauðfeldsgjá. La péninsule est facilement accessible toute l’année, et tous types de véhicules de location conviennent, de la petite citadine au 4×4. Vous pouvez également envisager la location d’un van aménagé si vous voyagez en été et souhaitez camper en Islande.
5. Meilleur trek estival de plusieurs jours dans les hautes terres : le Laugavegur Trail
Le Laugavegur Trail est le sentier de randonnée le plus célèbre d’Islande, souvent classé parmi les plus beaux treks du monde par le National Geographic. Ce parcours exigeant de 52 kilomètres traverse les hautes terres du sud et se réalise généralement en quatre jours, entre juin et septembre. C’est l’un des itinéraires les plus variés du pays. On peut y observer des montagnes de rhyolite multicolores, des chaînes volcaniques, des champs de lave, des déserts minéraux, des sources géothermiques, des glaciers et même quelques zones boisées.
La plupart des randonneurs choisissent de partir de Landmannalaugar, ce qui permet d’éviter les dénivelés les plus importants. Le camping est autorisé dans les zones désignées près des refuges, mais il est également possible de dormir dans les refuges – une option plus confortable mais aussi plus coûteuse. Des hébergements sont disponibles à Hrafntinnusker, Hvanngil, Emstrur et Álftavatn, ainsi qu’au départ et à l’arrivée du trek.
Un découpage classique du parcours consiste à marcher 12 à 15 km par jour, selon cet itinéraire :
- Jour 1 : Landmannalaugar → Hrafntinnusker
- Jour 2 : Hrafntinnusker → Álftavatn
- Jour 3 : Álftavatn → Emstrur
- Jour 4 : Emstrur → Þórsmörk
Ce sentier est l’une des meilleures façons de s’immerger entièrement dans la nature brute et préservée des hautes terres islandaises.
Carte du sentier – Laugavegur
Infos pratiques
- Distance : 52 km
- Durée : Environ 4 jours
- Difficulté : Difficile
- Localisation : Hautes terres, départ à Landmannalaugar
- Points forts : Montagnes colorées, champs de lave, rivières, sources chaudes, paysages lunaires
Accès en voiture
Le point de départ le plus pratique pour le Laugavegur Trail est le camping de Landmannalaugar, situé à environ 183 km de Reykjavik, soit un peu plus de 3 heures de route. Toutefois, l’accès n’est possible que via des Routes F, les pistes de montagne islandaises.
Il existe trois routes principales, mais toutes empruntent des Routes F, ce qui rend un 4×4 obligatoire, à la fois légalement et pratiquement – une voiture classique ne pourrait tout simplement pas franchir les gués et les sections non goudronnées.
Quelle est la meilleure période pour randonner en Islande ?
La météo islandaise peut être extrêmement changeante, surtout en hiver. La meilleure période pour la randonnée s’étend de juin à août, lorsque les températures sont plus douces et que les journées sont très longues. En été, il fait quasiment jour 24 heures sur 24, ce qui offre une grande flexibilité pour randonner en toute sécurité, sans craindre de se retrouver dans l’obscurité.
Que mettre dans son sac pour une randonnée en Islande ?
Préparer son équipement avec soin est essentiel pour profiter d’une randonnée en Islande, où les conditions météorologiques peuvent changer rapidement. Voici une liste des indispensables :
- Chaussures de randonnée étanches et robustes
- Vêtements en couches (sous-couche, polaire, veste chaude)
- Veste et pantalon imperméables
- Sac à dos de qualité
- Outils d’orientation (carte, boussole, GPS)
- Eau et encas énergétiques
- Trousse de premiers secours
- Bâtons de marche
- Appareil photo pour immortaliser les paysages
Quel est le meilleur véhicule de location pour un voyage randonnée en Islande ?
Le choix de votre voiture de location pour un séjour randonnée en Islande dépend de plusieurs facteurs. Si vous prévoyez d’explorer les Hautes Terres, un 4×4 est indispensable. La loi islandaise l’exige pour circuler sur les Routes F, des routes non goudronnées qui impliquent souvent des passages difficiles et parfois des traversées de rivières.
En revanche, si votre programme se limite aux routes principales et aux sentiers situés le long de la côte ou de la Route 1 pendant l’été, une voiture deux roues motrices peut être suffisante. Pour les courtes randonnées ou les petits groupes, opter pour une voiture de taille moyenne permet de transporter le matériel confortablement.
Quelles que soient vos intentions, gardez en tête que la météo islandaise est imprévisible. Même sur les grands axes, un 4×4 peut offrir un confort et une sécurité supplémentaires, surtout lorsque les conditions changent rapidement.
Les plus belles randonnées pour votre aventure en Islande
Les cinq sentiers présentés dans cet article illustrent la diversité exceptionnelle des paysages islandais. Que vous soyez un trekkeur expérimenté ou un marcheur occasionnel, ces itinéraires vous permettent d’entrer en contact avec la nature islandaise de manière profondément immersive.
En préparant vos randonnées, n’oubliez jamais de prioriser la sécurité et de protéger l’environnement. Respectez les écosystèmes fragiles, rapportez tous vos déchets et appliquez les principes du Leave No Trace afin que les générations futures puissent, elles aussi, profiter de ces merveilles.
Pour parcourir l’Islande en toute sérénité, le choix du véhicule est essentiel. Que vous partiez dans les hautes terres, le long de la Route 1 ou pour de courtes marches, disposer d’une voiture adaptée facilitera grandement votre voyage. Pensez à réserver votre véhicule en ligne et à l’avance auprès de Hertz Islande pour garantir la disponibilité du modèle le mieux adapté à vos besoins.
