S’il est une destination qui fascine les voyageurs du monde entier, c’est bien l’Islande. Ce pays, où la nature règne en maître, doit sa renommée à la beauté spectaculaire de ses paysages, parmi les plus impressionnants et variés de la planète. Ici, glaciers, volcans, cascades et plages de sable noir coexistent dans une harmonie presque irréelle.
Préparer un voyage en Islande, c’est s’apprêter à parcourir un territoire façonné par les éléments : le feu, la glace, l’eau et le vent. Des montagnes couvertes de mousse aux champs de lave figés, chaque région offre une expérience visuelle et sensorielle unique.
Dans ce guide, nous vous invitons à découvrir les cinq grands types de paysages islandais et les régions où les admirer au mieux. Que vous rêviez d’explorer un volcan, de marcher sur un glacier ou d’observer les puissantes cascades qui sculptent les vallées, ce voyage au pays du feu et de la glace promet d’être inoubliable.
Table des matières
- Les 5 plus beaux paysages d’Islande à découvrir pendant votre voyage
- Les 4 meilleures régions pour admirer les paysages islandais
- La meilleure façon de découvrir les paysages d’Islande
Les 5 plus beaux paysages d’Islande à voir absolument
L’île d’Islande est composée de cinq grands types de paysages naturels. Vous trouverez ci-dessous une présentation détaillée de chacun, ainsi que les meilleurs exemples de ces paysages à inclure dans votre itinéraire.
Les plus beaux paysages naturels à découvrir en Islande
L’Islande est une terre de merveilles naturelles où se manifestent les forces les plus puissantes de la planète. Voici les paysages que vous pourrez découvrir lors de votre voyage :
1. Les paysages volcaniques d’Islande
Avec plus de 100 volcans répartis sur son territoire, l’Islande est un véritable sanctuaire géologique. Même si seulement une trentaine d’entre eux sont encore considérés comme actifs aujourd’hui, beaucoup peuvent être visités, et certains se prêtent même à la randonnée.
Le plus célèbre est sans doute l’Eyjafjallajökull, connu pour son éruption de 2010 ayant paralysé le trafic aérien européen. Il est désormais recouvert par un glacier. Le volcan de Þríhnúkagígur offre quant à lui une expérience unique au monde, puisqu’il est possible descendre directement dans sa chambre magmatique, une aventure exceptionnelle. D’autres volcans emblématiques valent également le détour, dont les volcans Katla, Krafla et Snæfellsjökull, incontournables si votre itinéraire vous le permet.
2. Les paysages glaciaires d’Islande
Plus de 10 % du territoire islandais est recouvert de glaciers, ce qui signifie que la neige ne fond jamais, même pendant l’été. Ces immenses étendues de glace s’étirent à perte de vue, notamment lorsque l’on visite le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe.
Situé dans le parc national du Vatnajökull, au sud de l’Islande, il constitue l’un des sites naturels les plus spectaculaires du pays. Parmi les autres glaciers incontournables, citons également le Mýrdalsjökull, le Snæfellsjökull et l’Eyjafjallajökull. Lors de votre visite des glaciers islandais, vous pourrez pratiquer de nombreuses activités : randonnée sur glacier, motoneige, escalade sur glace ou même exploration sous-glaciaire pour découvrir des merveilles cachées.
Les grottes de glace
Explorer les grottes de glace est une expérience rare et inoubliable, que peu d’endroits au monde peuvent offrir. Ces merveilles naturelles sont sculptées par le flux de l’eau qui circule à l’intérieur des glaciers, depuis les calottes glaciaires. Elles changent chaque année au rythme de la fonte et du regel de la glace.
La visite de ces grottes ne peut se faire qu’avec un guide professionnel, expert des mouvements glaciaires, garantissant votre sécurité tout au long de l’exploration. Parmi les plus célèbres, on trouve la grotte bleue du Vatnajökull, réputée pour ses reflets saphir, et la grotte de glace de Katla, impressionnante par sa structure volcanique.
3. Les cascades d’Islande
On estime qu’il existe environ 10 000 cascades en Islande. Si toutes ne sont pas facilement accessibles, beaucoup peuvent être visitées en voiture de location. Du fracas tonitruant de Dettifoss, la plus puissante d’Europe, à la beauté délicate de Seljalandsfoss, que l’on peut admirer depuis l’arrière du rideau d’eau, les cascades accompagnent presque tous les itinéraires de road trip en Islande.
Parmi les plus emblématiques, on trouve la cascade de Gullfoss, surnommée la “chute d’or”, très proche de Reykjavik, ainsi que Goðafoss, la “cascade des dieux”, célèbre pour sa forme en fer à cheval et sa légende liée à la christianisation de l’Islande.
4. Les plages de sable noir d’Islande
Le contraste entre le sable noir volcanique et le bleu intense de l’océan Atlantique Nord est tout simplement fascinant, et c’est l’un des paysages les plus emblématiques du sud de l’Islande. Parmi toutes, la plus célèbre reste la plage de Reynisfjara, située près du village de Vík í Mýrdal, rendue célèbre par de nombreux films et séries.
Ces plages de sable noir sont le résultat direct de l’activité volcanique intense de l’île : lorsque la lave brûlante entre en contact avec l’eau glacée de l’océan, elle se transforme en roche noire. Avec le temps et l’érosion, cette roche se réduit en sable noir. À Reynisfjara, vous pourrez également admirer les colonnes de basalte dressées face à la mer, un spectacle naturel d’une beauté saisissante.
5. Les champs de lave d’Islande
Les champs de lave islandais comptent parmi les paysages naturels les plus surréalistes du pays. Ils témoignent de la formation géologique de l’Islande, façonnée par des millénaires d’éruptions volcaniques et de mouvements tectoniques. Partout sur l’île, ces étendues de lave solidifiée rappellent la puissance brute de la nature. Parmi les plus remarquables, on retrouve :
- Eldhraun : s’étendant sur 565 km², ce champ de lave est une mer ondulée de roche volcanique recouverte d’une mousse islandaise verdoyante, offrant un spectacle unique.
- Krafla : ici, les zones de lave et de cendres sont dépourvues de mousse, créant un paysage brut et austère, très différent d’Eldhraun.
- Geirlandshraun : ce champ de lave bordé de hautes parois forme un canyon spectaculaire, ajoutant une dimension dramatique au panorama.
- Berserkjahraun : vieux de plus de 3000 ans, ce champ abrite grottes et tunnels de lave, offrant un aperçu fascinant de l’histoire géologique du pays.
- Vatnhellir : une grotte de lave vieille de 8000 ans, où l’on peut littéralement voyager dans le temps en descendant dans les entrailles de la terre.
- Þríhnúkagígur : l’un des rares endroits au monde où l’on peut descendre dans la chambre magmatique d’un volcan endormi via un immense conduit vertical.
- Lofthellir : située au cœur d’un champ de lave, cette grotte est ornée de spectaculaires formations de glace, créant une atmosphère féerique.
- Gjabakkahellir : formée il y a environ 9000 ans et ouverte aux deux extrémités, cette grotte est idéale pour ceux qui préfèrent les espaces dégagés tout en découvrant les merveilles souterraines de la lave.
Les 4 meilleurs endroits pour admirer les paysages islandais
Si vous souhaitez admirer la diversité des paysages d’Islande, voici quelques-unes des régions les plus spectaculaires à inclure dans votre itinéraire :
La côte sud de l’Islande
La côte sud concentre à elle seule presque tous les types de paysages islandais. En seulement quelques jours, vous pourrez admirer des cascades majestueuses comme Skógafoss et Seljalandsfoss, les plages de sable noir de Vík et Reynisfjara, ainsi que les falaises rocheuses et la côte déchiquetée caractéristiques de la région.
Beaucoup de ces merveilles sont directement accessibles depuis la Route circulaire, l’axe principal du pays. Été comme hiver, la région est idéale pour un road trip. Parmi les sites à ne pas manquer figurent également la lagune glaciaire de Jökulsárlón et la célèbre Diamond Beach, où les blocs de glace scintillent sur le sable noir.
La péninsule de Snæfellsnes
Souvent surnommée “l’Islande en miniature”, la péninsule de Snæfellsnes concentre tous les grands paysages du pays dans une zone compacte. Son joyau est le volcan-glacier Snæfellsjökull, considéré par certains comme un lieu chargé d’énergie et de mysticisme.
Les paysages spectaculaires de cette région ont inspiré de nombreuses sagas islandaises et légendes locales. Longue d’environ 90 kilomètres, la route qui la traverse se parcourt en un peu plus de 2 heures, mais il est conseillé d’y consacrer au moins une journée complète pour en profiter pleinement.
Parmi les sites naturels incontournables à découvrir :
- les falaises de Lóndrangar, impressionnantes par leurs colonnes de basalte dominant l’océan.
- la montagne Kirkjufell, l’un des panoramas les plus photographiés d’Islande.
- le parc national de Snæfellsjökull.
Le nord de l’Islande
Le nord de l’Islande offre un équilibre parfait entre paysages volcaniques, zones géothermiques actives et calme naturel. On y accède facilement par la Route circulaire : comptez environ 5 heures de route depuis Reykjavik pour rejoindre Akureyri, la “capitale du Nord”.
Une fois sur place, de nombreuses routes secondaires permettent d’explorer des zones plus reculées. On y trouve notamment le lac Mývatn, un lac volcanique entouré de formations de lave spectaculaires, ainsi que les bains naturels de Mývatn, une source chaude géothermique idéale pour se détendre. Le nord de l’Islande abrite également Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe.
Parmi les sites incontournables figure aussi Dimmuborgir, un champ de formations de lave impressionnantes, composé de grottes, d’arcs et de colonnes façonnées naturellement par des éruptions vieilles de plus de 2000 ans. Les paysages géologiques uniques de cette région témoignent de la puissance des forces terrestres qui ont façonné l’Islande depuis des millions d’années.
Les Hautes Terres d’Islande
Les Hautes Terres représentent la dernière grande source de nature sauvage d’Islande. Située au centre du pays, cette région reculée et préservée est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. On y accède uniquement en été, lorsque les routes sont praticables.
Pour s’y rendre, il faut disposer d’un véhicule adapté, car la plupart des routes sont non goudronnées et classées routes F, accessibles uniquement en 4×4.
Les Hautes Terres séduisent les voyageurs en quête de solitude et de paysages intacts. Parmi les sites les plus emblématiques figurent :
- Kerlingarfjöll, une chaîne montagneuse bordée de glaciers, dont l’accès par les routes F depuis Reykjavik (environ 3h30 de route) est une expérience en soi.
- Landmannalaugar, célèbre pour ses montagnes multicolores de rhyolite et ses sources chaudes naturelles.
- Le sentier du Laugavegur, une randonnée de 55 km sur 3 à 5 jours à travers des décors grandioses.
La meilleure façon de découvrir les paysages d’Islande : louer une voiture
Pour vraiment profiter de la diversité naturelle de l’Islande, la location d’une voiture est indispensable. Elle vous offre la liberté et la flexibilité nécessaires pour explorer le pays à votre rythme et capturer chaque moment unique.
Qu’il s’agisse de parcourir la Route circulaire ou de vous aventurer dans les Hautes Terres, conduire soi-même reste le meilleur moyen de découvrir la beauté sauvage de l’île. Les transports publics y sont rares et les excursions organisées ne couvrent qu’une petite partie des sites.
Pour accéder à certaines zones naturelles, il est donc essentiel d’avoir votre propre véhicule. Le choix du modèle de voiture à louer dépend de plusieurs facteurs : la saison, le nombre de voyageurs et les régions que vous souhaitez explorer.
- Si vous prévoyez de visiter la péninsule de Snæfellsnes ou de suivre le Cercle d’Or, une voiture standard suffira, quelle que soit la période de l’année.
- En revanche, pour les zones isolées ou les voyages en hiver, optez pour un véhicule plus grand et équipé pour affronter les conditions islandaises (neige, vent, routes non pavées).
Gardez à l’esprit que les conditions routières peuvent changer rapidement en Islande : il est donc crucial de disposer d’un véhicule fiable et adapté. Pour vous aider, consultez notre guide pratique de la location de voiture en Islande.
Explorez la beauté naturelle des paysages d’Islande
Des volcans enflammés aux glaciers étincelants, des cascades rugissantes aux Hautes Terres mystiques, chaque recoin de l’Islande révèle la puissance extraordinaire de la nature. Explorer les paysages islandais, c’est avoir la chance de découvrir cinq univers naturels différents au cours d’un seul voyage.
Que vous disposiez d’un long week-end ou de deux semaines complètes, il existe mille façons de profiter des merveilles naturelles qu’offre ce pays. Pour accéder facilement à tous ces sites spectaculaires, vous aurez besoin d’une voiture de location fiable et bien équipée. Nous vous recommandons de réserver votre véhicule en ligne et à l’avance, surtout pendant les mois d’été, période de forte affluence touristique.
Hertz Islande propose un large choix de véhicules, allant de la citadine compacte au camping-car, afin de répondre à tous les besoins et à tous les budgets. Préparez-vous à vivre une aventure inoubliable, du rivage à la glace, et à contempler la splendeur naturelle des paysages islandais.
