Le paysage islandais est marqué par de nombreuses traces témoignant de son passé géologique, et parmi les plus impressionnantes figurent les fjords. Ces longues et étroites avancées de mer, façonnées par l’érosion glaciaire, se concentrent dans des régions telles que les Fjords de l’Ouest, les Fjords du Nord et les Fjords de l’Est, chacune offrant des caractéristiques uniques.
Dans cet article, nous partons à la découverte des fjords d’Islande et vous partageons des conseils essentiels pour faciliter leur découverte lors de votre voyage en Islande. Nous reviendrons également sur l’origine des fjords et sur leur présence étendue le long du littoral pittoresque du pays, sculpté au fil de milliers d’années par l’érosion glaciaire et les forces tectoniques.
Découvrez les meilleures périodes pour visiter ces fjords spectaculaires et bénéficiez de conseils précieux pour choisir la voiture de location idéale pour votre expédition. Que vous soyez attiré par les plages isolées des Fjords de l’Ouest, les falaises riches en faune des Fjords du Nord ou les villages pittoresques des Fjords de l’Est, chaque région de fjords en Islande réserve des découvertes uniques à tous les voyageurs.
Qu’est-ce qu’un fjord ? Y a-t-il des fjords en Islande ?
Les fjords d’Islande sont de longues et étroites vallées marines aux versants abrupts ou bordées de falaises, formées par l’érosion glaciaire durant la dernière période glaciaire. On compte 109 fjords en Islande, principalement situés dans les régions est et nord-ouest du pays. Ces formations naturelles se distinguent généralement par leur forme en U et leurs vallées profondes, creusées par les glaciers. L’Islande possède ainsi une grande concentration de fjords, disséminée le long de son littoral.
Beaucoup de fjords islandais se regroupent dans des régions spécifiques. Les Fjords de l’Ouest, par exemple, abritent des plages isolées où les visiteurs peuvent admirer des paysages côtiers spectaculaires. Les Fjords du Nord sont réputés pour leur faune variée : colonies d’oiseaux marins nichant sur les falaises, phoques et, occasionnellement, le renard arctique. Les Fjords de l’Est se distinguent par leurs versants montagneux escarpés et leurs nombreuses cascades se jetant dans la mer.
Les principales baies et fjords d’Islande
Photo : Wikipedia. CC BY-SA 3.0 DEED
Les fjords sont composés de différents types de roches, notamment le basalte, le granite et des roches sédimentaires telles que le grès et le calcaire.
Lors de la dernière période glaciaire, qui s’est achevée il y a environ 10 000 ans, d’immenses glaciers recouvraient une grande partie du territoire islandais. Au fil du temps, en avançant puis en se retirant, ces glaciers ont sculpté les fjords dans la roche sous-jacente par un processus d’érosion glaciaire. Le mouvement des masses de glace a abrasé le sol, transportant roches et débris qui ont raclé et modelé le paysage.
L’activité tectonique a également joué un rôle majeur dans la formation des fjords islandais. L’Islande se situe sur la dorsale médio-atlantique, une frontière où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent progressivement l’une de l’autre. Ce phénomène a provoqué la fracturation et le soulèvement de la croûte terrestre, donnant naissance à un relief accidenté et montagneux, propice à la formation de fjords. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’Islande présente une telle diversité de paysages naturels, avec ses falaises vertigineuses, ses vallées profondes et ses bras de mer sinueux.
À mesure que le niveau des mers s’est élevé et que les glaciers ont fondu, ces vallées ont été envahies par l’eau de mer, formant les fjords caractéristiques que nous connaissons aujourd’hui. Désormais, ces merveilles naturelles abritent une faune marine variée et offrent des panoramas à couper le souffle qui attirent des visiteurs du monde entier.
Quelle est la meilleure période pour découvrir les fjords en Islande ?
Si vous prévoyez d’explorer les régions riches en fjords, la meilleure période pour visiter l’Islande s’étend sur les mois d’été, de fin mai à début septembre. La saison estivale offre les conditions météorologiques les plus favorables.
À cette période, les journées sont longues, les températures plus douces et l’état des routes optimal, ce qui permet d’explorer librement le pays. De nombreux fjords se situent dans des zones reculées, en dehors des grands axes touristiques comme la Route circulaire (Ring Road) ou le Cercle d’Or. De plus, la randonnée fait partie des activités incontournables des fjords, et l’été est la saison où la majorité des sentiers sont secs et facilement praticables.
Si votre objectif est principalement de découvrir les fjords proches de la capitale islandaise, Reykjavik, ils restent accessibles toute l’année. Vous pouvez donc aussi les visiter lors d’un voyage en Islande en hiver. Les avantages de la saison hivernale sont la moindre affluence touristique et des chances accrues d’observer les aurores boréales.
Cela dit, l’accès à certains fjords peut être limité en hiver. Si vous souhaitez en découvrir un maximum, il est préférable de voyager en été, sous le soleil de minuit islandais. Quelle que soit la période choisie, prévoyez des vêtements adaptés aux changements rapides de météo. L’Islande est réputée pour son climat imprévisible : superposer les couches est essentiel !
Quelle voiture de location choisir pour ce voyage ?
Le choix du véhicule de location adapté pour explorer les fjords islandais dépend de plusieurs facteurs, notamment les régions que vous comptez visiter et la période de l’année de votre voyage.
- Dans les zones riches en fjords comme les Fjords de l’Ouest, les Fjords du Nord et les Fjords de l’Est, il est fortement recommandé d’opter pour un véhicule 4×4. Les terrains accidentés et les routes en gravier de ces régions isolées exigent une meilleure adhérence et une stabilité renforcée, qu’offre un 4×4, garantissant un trajet plus sûr et plus confortable.
- Un SUV 4×4 offre également une garde au sol plus élevée, utile pour circuler sur des routes irrégulières ou traverser certaines rivières islandaises que vous pourriez rencontrer en chemin.
- Si votre itinéraire se concentre sur les fjords proches de Reykjavik, une voiture compacte ou économique peut suffire, notamment en été. En revanche, en hiver ou durant les saisons intermédiaires, il reste judicieux de choisir un 4×4 en raison des conditions météorologiques et routières imprévisibles, qui nécessitent un meilleur contrôle du véhicule.
Bien choisir sa voiture de location vous garantit une exploration des fjords islandais agréable, sûre et confortable.
Les fjords situés autour de Reykjavik
À proximité de Reykjavik se situent plusieurs fjords pittoresques, ce qui permet d’en profiter sans s’éloigner de la ville et de ses commodités. L’un des plus populaires est Hvalfjörður, le “fjord des baleines”, situé à environ 30 km au nord-ouest de la capitale. Hvalfjörður est réputé pour ses montagnes imposantes, ses cascades et ses superbes panoramas côtiers.
Ce fjord est particulièrement apprécié des amateurs de plein air, qui peuvent y pratiquer la randonnée, l’observation des oiseaux et l’observation de la faune. Ses eaux sont régulièrement fréquentées par des baleines et des phoques, ce qui en fait un lieu privilégié pour les excursions d’observation des baleines au départ de Reykjavik.
Borgarfjörður, le “fjord de la forteresse”, se situe à proximité de la baie de Faxaflói, entre Reykjavik et la péninsule de Snæfellsnes. À environ une heure de route de la capitale, il est reconnu pour la diversité de ses attractions et activités de loisirs. Borgarfjörður aurait notamment inspiré J.R.R. Tolkien pour Le Seigneur des Anneaux ainsi que George R.R. Martin pour Game of Thrones.
Sur place, vous pourrez profiter d’excursions de pêche, de sorties en voilier, d’aventures en kayak de mer et de tours d’observation des baleines au départ du port de Reykjavik. Depuis la mer, la vue sur la silhouette de la capitale est spectaculaire, c’est une expérience vivement recommandée. Ces sites proches de Reykjavik constituent des destinations idéales pour des excursions à la journée ou pour de courtes escapades, parfaites dans le cadre d’une escale en Islande.
La région des Fjords de l’Ouest
Les Fjords de l’Ouest se situent dans le nord-ouest sauvage et isolé de l’Islande. Cette région attire les voyageurs en quête d’aventure venus explorer une nature préservée, notamment la réserve naturelle de Hornstrandir et ses paysages grandioses. S’avançant dans l’océan Atlantique Nord, elle dévoile certains des fjords les plus spectaculaires du pays, des falaises vertigineuses et des criques secrètes.
Comparée à des itinéraires plus célèbres comme la côte sud de l’Islande ou la Route 1, la région des Fjords de l’Ouest est moins fréquentée. Vous y trouverez donc moins de touristes et un environnement naturel particulièrement intact.
De superbes sentiers de randonnée traversent des vallées verdoyantes et longent des falaises côtières escarpées, révélant des cascades cachées — comme la spectaculaire cascade de Dynjandi —, des sites d’observation d’oiseaux de premier plan et des panoramas à couper le souffle. Les Fjords de l’Ouest abritent une faune variée, notamment des phoques, des baleines et même des macareux. Les excursions en bateau sont un excellent moyen d’approcher ces animaux de près.
Parmi les fjords les plus connus de la région figurent Súðavík et Geirfjörður. Geirfjörður est célèbre pour ses falaises spectaculaires et ses cascades, et abrite également le village d’Ísafjörður, la plus grande ville des Fjords de l’Ouest ainsi que le musée du patrimoine des Westfjords. À Súðavík, vous trouverez plusieurs possibilités de camping, ce qui en fait une excellente base pour explorer la région.
Découvrez les Fjords de l’Ouest en empruntant une route côtière panoramique, en vous relaxant dans des sources chaudes en bord de mer et en dégustant des fruits de mer locaux. Cette région vous permet de découvrir les merveilles naturelles de l’Islande tout en vous connectant à la nature et à la culture islandaise d’une manière véritablement unique.
La région des Fjords du Nord
La région des Fjords du Nord se situe au nord de l’Islande, le long du littoral. Elle offre un équilibre parfait entre paysages grandioses, charmants villages de pêcheurs et riche patrimoine culturel.
Les Fjords du Nord possèdent une histoire profonde, marquée par les colonies vikings et les traditions agricoles. On y trouve de nombreux sites historiques et culturels, allant des églises traditionnelles aux toits en tourbe aux musées retraçant l’histoire maritime de la région. Des festivals animés célèbrent les traditions locales et le folklore, offrant un aperçu de l’âme vibrante des communautés côtières.
La plus grande ville du nord, Akureyri, constitue un excellent point de départ pour explorer la région, grâce à ses nombreuses infrastructures et services. Le fjord Eyjafjörður, le plus long du nord — également surnommé le “fjord de l’île” — abrite la ville d’Akureyri, ce qui permet de le découvrir facilement.
Skagafjörður (“fjord de la flèche”) comprend plusieurs îles, dont Drangey, sanctuaire d’oiseaux, et Málmey, connue pour ses vestiges liés aux colonies vikings. Cette région est réputée pour son héritage agricole ainsi que pour les possibilités d’équitation islandaise.
Deux autres fjords de la région incluent Öxarfjörður (“fjord du bœuf”) et Þjórsárkútur, tous deux caractérisés par des paysages spectaculaires et sauvages.
La région des Fjords de l’Est
Comparée aux autres régions de fjords, celle des Fjords de l’Est est la plus isolée et la plus difficile d’accès. Même en plein été, au cœur de la haute saison touristique, il est fort probable que vous puissiez explorer certaines parties de cette région en toute tranquillité. C’est le seul endroit en Islande où l’on peut observer des rennes sauvages, ce qui peut transformer votre voyage en véritable safari nature.
Cette région se caractérise par une succession de fjords sinueux, sculptés par d’anciens glaciers et bordés de falaises imposantes et de cascades spectaculaires. Les Fjords de l’Est possèdent également un riche patrimoine culturel, avec de pittoresques villages de pêcheurs jalonnant le littoral, chacun doté de son charme et de son histoire. C’est aussi la région la plus ensoleillée du pays et elle abrite Halldórsskógur, la plus grande forêt d’Islande.
Les Fjords de l’Est sont imprégnés de traditions locales, de légendes et de sites historiques. Les amateurs d’activités de plein air pourront profiter de nombreux sentiers de randonnée serpentant à travers des vallées verdoyantes, le long de côtes escarpées ou menant à des sources chaudes isolées. Dans la région, ne manquez pas Djúpivogur, un charmant village de pêcheurs réputé pour ses maisons colorées et son atmosphère artistique.
Si vous cherchez un bon point de départ, nous recommandons Egilsstaðir, la plus grande ville des Fjords de l’Est, bien que sa population permanente reste inférieure à 3 000 habitants. Borgarfjörður Eystri est le fjord le plus oriental d’Islande : des montagnes escarpées aux teintes variées encadrent un profond bras de mer, et plus de 40 sentiers de randonnée balisés y sont accessibles.
Visitez les fjords d’Islande
Les fjords islandais offrent un aperçu exceptionnel des merveilles géologiques et naturelles du pays. Lors de la préparation de votre voyage, le choix du véhicule de location est essentiel. Un 4×4 est fortement recommandé pour explorer les régions reculées, en raison des terrains accidentés et des routes en gravier.
Que vous admiriez des paysages spectaculaires, parcouriez des sentiers panoramiques ou vous immergiez dans la culture locale, les fjords d’Islande vous promettent une aventure inoubliable. Ne manquez pas l’opportunité de vivre ces expériences uniques : réservez votre voiture de location en ligne et à l’avance afin de vous assurer de disposer du véhicule idéal pour explorer les fjords islandais.
