Il existe une infinité d’activités à faire en Islande et certaines attractions sont incontournables. Dans notre guide de voyage, nous avons sélectionné les 13 activités à ne pas manquer en Islande, toutes accessibles grâce à la commodité d’une voiture de location.
Explorez certains des paysages les plus fascinants du pays, des Westfjords reculés et sauvages à l’emblématique circuit du Cercle d’Or, et bien plus encore. Notre sélection vous garantit de profiter pleinement de votre périple, en vous offrant conseils et astuces pour appréhender la diversité des paysages islandais et pour vivre chaque moment intensément.
Top 13 : Visitez la région reculée des Westfjords (fjords de l’Ouest)
Quand ? Privilégiez une visite en été (juin-août) pour bénéficier du maximum d’heures de clarté et d’un climat plus doux. Cependant, les périodes de transition (mai-juin et septembre-octobre) sont moins fréquentées et offrent l’opportunité d’apercevoir les aurores boréales.
Où ? Les fjords de l’Ouest islandais.
Meilleure voiture de location ? Optez pour un véhicule 4×4, indispensable pour affronter les routes accidentées des fjords de l’Ouest et leur météo imprévisible.
Les fjords de l’Ouest, appelés “Vestfirði” en islandais, constituent une vaste péninsule située au nord-ouest de l’Islande. Réputée pour sa région isolée et sauvage, elle offre des paysages spectaculaires, incluant des falaises imposantes, des fjords profonds et des plages désertes. Moins peuplée que le reste du pays, elle est le lieu idéal pour les voyageurs en quête d’aventures hors des sentiers battus.
La région propose certains des meilleurs sentiers de randonnée d’Islande, adaptés à tous les niveaux. Randonnez jusqu’au sommet de la cascade de Dynjandi, surnommée le “joyau des Westfjords”, explorez la réserve naturelle de Hornstrandir, un véritable paradis pour les randonneurs avec sa nature arctique préservée, ou promenez-vous le long des falaises de Látrabjarg, les plus grandes falaises ornithologiques d’Europe, où vous pourrez observer des macareux.
Top 12 : Goûtez à la cuisine islandaise authentique
Quand ? Toute l’année.
Où ? Le quartier d’Austurvöllur à Reykjavik regorge de restaurants traditionnels islandais. Vous en trouverez également à Akureyri, Ísafjörður, le long du Cercle d’Or ou sur la péninsule de Snæfellsnes.
Meilleure voiture de location ? Tout type de véhicule convient. En Islande, les routes principales sont généralement bien entretenues, et un 4×4 n’est nécessaire que si vous envisagez de vous aventurer hors des sentiers battus.
La cuisine islandaise met l’accent sur les produits frais de la mer, profitant de l’abondance des ressources océaniques du pays. Attendez-vous à savourer de nombreux plats de poisson, comme la morue, le saumon ou l’omble de fontaine, souvent préparés de manière simple pour conserver leurs saveurs naturelles.
L’agneau, élevé sur les pâturages sauvages islandais, est un autre incontournable, servi fumé (hangikjöt) ou rôti. Ne manquez pas le skyr, un yaourt épais et riche en protéines, véritable spécialité islandaise. Pour les plus audacieux, il est aussi possible de goûter au Hákarl, le requin fermenté, ou au Sviðs, la tête de mouton.
Top 11 : Admirez le soleil de minuit en été
Quand ? Uniquement en été. Privilégiez une visite entre la mi-juin et la mi-juillet pour vivre une expérience optimale.
Où ? L’ensemble du pays bénéficie à divers degrés du soleil de minuit, mais plus vous vous dirigez vers le nord, plus le soleil reste longtemps au-dessus de l’horizon.
Meilleure voiture de location ? Si votre itinéraire se concentre sur les routes bien entretenues de Reykjavik et du sud de l’Islande, un véhicule à deux roues motrices suffira. Cependant, si vous prévoyez d’explorer plus au nord ou de vous aventurer sur les routes F islandaises, il est fortement conseillé de louer un 4×4 pour une meilleure maniabilité sur les terrains accidentés.
Le soleil de minuit est un phénomène naturel islandais éblouissant. Pendant les mois d’été, la rotation de la Terre permet au soleil de rester visible 24 heures sur 24, baignant ainsi le pays d’une lumière prolongée.
Même après minuit, le soleil ne se couche que brièvement, offrant aux paysages un éclat particulier. Ces longues heures de clarté vous permettent d’explorer les glaciers, de faire des balades à cheval et de visiter des piscines géothermiques. Plus vous vous aventurez vers le nord, plus cet effet est spectaculaire, rendant l’expérience encore plus inoubliable.
Top 10 : Découvrez les villes, villages et sites emblématiques d’Islande
Quand ? Toute l’année.
Où ? Les principales villes et villages islandais sont situés le long de la célèbre Route 1, aussi appelée la Route Circulaire, qui fait le tour complet du pays. Elle est parfaitement entretenue.
Meilleure voiture de location ? Cela dépend de la saison de votre voyage et des autres activités prévues. En été, une voiture classique suffit. En hiver ou pour des itinéraires plus aventureux, un véhicule 4×4 est recommandé.
Les villes, villages et sites culturels d’Islande offrent un contrepoint charmant aux paysages spectaculaires du pays. Entre maisons colorées, héritage viking et accueil chaleureux, chaque localité a sa propre identité. Visitez des musées insolites, découvrez le parc national de Thingvellir (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son rôle historique dans la naissance du parlement islandais), ou flânez dans les centres-villes pleins de caractère.
Dégustez du poisson frais dans un village de pêcheurs, détendez-vous dans des bains naturels en pleine nature ou explorez l’artisanat local dans une petite bourgade.
De nombreuses localités sont également les portes d’entrée vers des merveilles naturelles : Akureyri est le point de départ idéal pour l’observation des baleines, tandis que Vík vous rapproche des formations rocheuses de Reynisdrangar et des plages de sable noir. Et bien sûr, Reykjavik, la capitale, vous offre musées, vie nocturne et accès facile à des merveilles géothermiques comme le célèbre Blue Lagoon.
Top 9 : Explorez les Hautes Terres d’Islande en été par les routes F
Quand ? Les routes F, seul moyen d’accéder aux Hautes Terres, ne sont généralement ouvertes que de juin à septembre à cause de la neige. Juillet et août sont les mois les plus favorables en termes de météo et de luminosité.
Où ? Les Hautes Terres islandaises occupent tout l’intérieur du pays.
Meilleure voiture de location ? La conduite sur les routes F exige légalement l’utilisation d’un véhicule 4×4. Optez pour un modèle doté d’une garde au sol élevée, car il est fréquent de devoir traverser des rivières ou de rouler sur des pistes caillouteuses.
Les Hautes Terres forment une vaste région sauvage et quasi inhabitée, idéale pour les amateurs d’aventure. Ce territoire est un joyau géologique : volcans actifs, glaciers massifs et zones géothermiques y abondent. Landmannalaugar est l’un des lieux les plus populaires, célèbre pour ses montagnes de rhyolite aux couleurs spectaculaires et pour ses bassins chauds naturels.
La randonnée est la meilleure façon d’explorer les lieux, à travers des sentiers menant à des cascades secrètes, des cratères volcaniques et des merveilles thermales cachées.
Top 8 : Observer les oiseaux et les macareux
Quand ? De mai à août, pendant la saison de reproduction. C’est la meilleure période pour observer les oiseaux en Islande.
Où ? Les meilleurs sites d’observation incluent les falaises de Látrabjarg dans les Westfjords, les îles Vestmann, Akureyri et Dyrhólaey.
Meilleure voiture de location ? Un 4×4 est recommandé pour atteindre les zones les plus reculées, comme certaines falaises difficilement accessibles.
L’Islande, grâce à son isolement et à la diversité de ses habitats naturels, est un paradis pour les ornithologues. Le macareux, emblématique de l’île, attire chaque été les passionnés du monde entier. Les falaises de Látrabjarg accueillent d’impressionnantes colonies nichant à flanc de falaise.
Les îles Vestmann abritent la plus grande colonie de macareux au monde, avec des excursions en bateau proposées toute l’année. D’autres croisières partent d’Akureyri, au nord, ou de Dyrhólaey, sur la côte sud, permettant d’observer également des sternes arctiques et des fous de Bassan.
Top 7 : Faites de la randonnée glaciaire ou explorez une grotte de glace sur le plus grand glacier d’Europe
Quand ? La randonnée sur glacier et la visite de grottes de glace sont proposées toute l’année.
Où ? Le glacier de Vatnajökull, situé dans le sud-est de l’Islande, est accessible via la Route circulaire.
Meilleure voiture de location ? En été, une voiture standard (2 roues motrices) suffit pour atteindre les principaux points d’accès au glacier. En hiver, un véhicule 4×4 peut s’avérer nécessaire.
Le Vatnajökull, plus grand glacier d’Europe, offre des expériences inoubliables : randonnée sur la glace, exploration de grottes glaciaires, découverte de crevasses, puits verticaux (moulins) et formations sculptées naturellement par le temps. L’équipement inclut généralement des crampons et tout se fait à pied, en toute sécurité, accompagné d’un guide.
La randonnée glaciaire demande une bonne condition physique. Les grottes de glace, plus exigeantes physiquement en raison des terrains irréguliers et de possibles passages à escalader, permettent d’entrer au cœur du glacier, dans des tunnels formés par l’eau de fonte. Dans les deux cas, la réservation d’une visite guidée est indispensable.
Top 6 : Faites une balade à cheval islandais
Quand ? Les balades à cheval sont proposées toute l’année en Islande.
Où ? De nombreux centres équestres se trouvent près de destinations touristiques comme Akureyri, Vík ou la région du Cercle d’Or.
Meilleure voiture de location ? Une voiture standard deux roues motrices est suffisante, les écuries étant généralement proches des routes principales ou des villes.
Les chevaux islandais sont une race unique au monde, connue pour leurs cinq allures. En plus du pas, du trot et du galop, ils possèdent une allure appelée tölt, un mouvement à quatre temps incroyablement fluide, idéal même pour les débutants. C’est une manière originale, douce et accessible de découvrir les paysages islandais, seul ou en famille.
Top 5 : Admirez une cascade islandaise spectaculaire
Quand ? Les cascades islandaises sont accessibles toute l’année.
Où ? La majorité d’entre elles se trouvent le long de la Route circulaire.
Meilleure voiture de location ? Une voiture classique suffit pour découvrir la plupart des cascades célèbres, mais un 4×4 peut être nécessaire pour accéder à des sites plus reculés comme Dettifoss.
On estime qu’il y a plus de 10 000 cascades en Islande. Certaines sont absolument immanquables : Gullfoss, surnommée la “chute d’or”, est une étape du Cercle d’Or. Skógafoss, haute de 60 mètres, impressionne sur la côte sud. À Seljalandsfoss, vous pouvez même passer derrière le rideau d’eau.
Au nord, Dettifoss est la plus puissante cascade d’Europe, mais elle nécessite un véhicule adapté. Dans les Westfjords, ne manquez pas Dynjandi, une cascade majestueuse en plusieurs niveaux.
Top 4 : Partez en excursion pour observer les baleines
Quand ? La meilleure période pour l’observation des baleines s’étend d’avril à septembre.
Où ? Les meilleurs endroits incluent Húsavík et Akureyri au nord, Reykjavík, ainsi que les fjords de l’Ouest.
Meilleure voiture de location ? Une voiture standard convient très bien pour rejoindre la plupart des ports d’où partent les excursions. Le type de véhicule dépendra surtout de la saison.
L’Islande est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines dans leur habitat naturel. La haute saison (avril à septembre) offre des conditions idéales : mers plus calmes, longues journées et grande diversité d’espèces.
Plus de 10 espèces sont présentes dans les eaux islandaises : baleines à bosse, petits rorquals, orques, cachalots, dauphins et marsouins. Húsavík, surnommée la capitale européenne de la baleine, est l’endroit rêvé pour les voir de près. Reykjavík propose des sorties pratiques depuis la ville. À Akureyri, combinez observation et visite d’une ville pleine de charme. Pour une expérience encore plus diversifiée, les fjords de l’Ouest permettent d’apercevoir orques, cachalots et baleines à bosse.
Top 3 : Détendez-vous dans les sources chaudes naturelles
Quand ? Les sources chaudes sont une activité idéale à faire toute l’année en Islande.
Où ? On trouve des sources naturelles partout dans le pays : à proximité des villes, le long de la route circulaire, ou bien cachées dans des endroits reculés.
Meilleure voiture de location ? Tout dépend des sources que vous souhaitez visiter. Pour les plus connues, une voiture compacte ou intermédiaire suffit. En revanche, pour accéder aux sources isolées, un véhicule 4×4 est indispensable.
L’activité géothermique de l’Islande donne naissance à de nombreuses sources chaudes naturelles, dispersées à travers tout le pays. Ces bassins fumants sont parfaits pour se relaxer dans une eau chaude riche en minéraux, tout en admirant les paysages islandais. En plus de leurs bienfaits pour la détente, ces eaux soulagent souvent les douleurs musculaires après une journée d’aventure.
La plus célèbre est le Blue Lagoon, situé près de Reykjavik. Facile d’accès, elle séduit par son eau turquoise laiteuse. Parmi les autres sources incontournables : la Secret Lagoon, sur la route du Cercle d’Or, les bains naturels de Mývatn, dans le nord volcanique, et les bains de Vök, à l’est du pays.
Top 2 : Observez les aurores boréales
Quand ? Les aurores boréales sont visibles de fin septembre à mi-avril, lorsque les nuits sont longues et le ciel dégagé. La période idéale se situe entre fin octobre et mars.
Où ? Il faut fuir la pollution lumineuse des villes. Les zones reculées offrent les meilleures chances d’observation.
Meilleure voiture de location ? Un 4×4 est généralement recommandé, car les meilleurs lieux d’observation se trouvent dans des zones difficiles d’accès, aux routes non goudronnées ou sous conditions hivernales.
Durant l’hiver, le ciel islandais s’illumine de danses vertes, violettes et rouges : c’est la saison des aurores boréales. Ce phénomène naturel attire de nombreux visiteurs venus vivre ce spectacle unique. Parmi les meilleurs endroits pour les observer : le parc national de Þingvellir, la lagune glaciaire de Jökulsárlón, les fjords de l’Ouest ou le nord de l’Islande.
Surveillez les prévisions via le site vedur.is et privilégiez les nuits claires, loin de la pleine lune. Plus le ciel est sombre, plus le spectacle est intense. Et surtout, armez-vous de patience : les aurores ne se laissent pas toujours prévoir.
Top 1 : Explorer l’Islande par la Route circulaire
Quand ? La Route circulaire est accessible toute l’année.
Où ? Également appelée Route 1, cette route principale fait le tour complet de l’Islande.
Meilleure voiture de location ? Bien que la Route circulaire soit goudronnée, un véhicule 4×4 est conseillé pour profiter pleinement des nombreuses excursions et sites naturels accessibles depuis la route.
Avec ses 3 100 kilomètres, la Route circulaire est la meilleure façon de découvrir toute la richesse de l’Islande. Prévoyez 7 à 10 jours pour en faire le tour dans de bonnes conditions et profiter pleinement des paysages, villages et trésors cachés.
Admirez les puissantes cascades de Gullfoss et de Skógafoss, les glaciers dont Vatnajökull, les sources chaudes, les volcans, les plages de sable noir dont Reynisfjara, ou encore les falaises de Snæfellsjökull, refuge des oiseaux marins.
Traversez Reykjavik pour la culture et la vie nocturne, visitez le parc de Þingvellir pour son importance historique, ou découvrez Akureyri et ses merveilles naturelles environnantes. La Route circulaire, c’est l’itinéraire ultime pour explorer l’Islande dans toute sa diversité.
Les 13 meilleures choses à faire en Islande
Les 13 meilleures expériences à vivre en Islande n’attendent plus que vous ! Grâce à ce guide, vous avez toutes les clés en main pour planifier votre prochain voyage.
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