La charmante ville d’Akureyri est nichée entre montagnes et mer, au nord de l’Islande. Deuxième plus grande agglomération du pays, elle regorge de trésors historiques et culturels à découvrir, tant dans la ville que dans ses environs. C’est aussi un haut lieu islandais pour l’observation des baleines, les festivals locaux, les arts, et une véritable porte d’entrée vers de nombreuses merveilles naturelles. Dotée de l’un des aéroports internationaux d’Islande, Akureyri est aujourd’hui plus accessible que jamais aux voyageurs du monde entier.
Dans cet article, nous vous donnons toutes les informations essentielles à connaître avant de partir à la découverte d’Akureyri, en Islande. Vous en apprendrez plus sur l’histoire de la ville, le type de voiture de location recommandé, ainsi que sur les meilleures choses à voir et à faire dans la région pour profiter pleinement de votre séjour.
- Liens utiles : Louer une voiture en Islande, Les meilleures attractions d’Islande
Table des matières
- Une brève histoire d’Akureyri
- Pourquoi les feux de signalisation d’Akureyri sont-ils en forme de cœur ?
- Où se trouve Akureyri en Islande ?
- Climat d’Akureyri : températures moyennes et durée d’ensoleillement
- Température et ensoleillement annuels : comparaison de Akureyri vs Reykjavik
- Peut-on voir les aurores boréales à Akureyri ?
- Quelle voiture louer pour visiter le nord de l’Islande ?
Que faire à Akureyri - 1. Se détendre au Forest Lagoon Spa
- 2. Partir en observation des baleines
- 3. Découvrir le jardin botanique d’Akureyri (Arctic Botanical Garden)
- 4. Visiter les sites emblématiques de la ville : église d’Akureyri, centre culturel Hof, etc.
- 5. Faire une balade à cheval
- 6. Découvrir les maisons en tourbe de Laufás
Que voir à Akureyri et dans les environs - 1. Admirer les aurores boréales
- 2. Visiter la Maison de Noël
- 3. Explorer les sites naturels autour d’Akureyri
Une brève histoire d’Akureyri
Surnommée la capitale du nord de l’Islande, Akureyri ne compte qu’environ 19 000 habitants, mais elle est pourtant la deuxième plus grande ville du pays. L’origine de son nom reste floue : Akureyri se traduirait par “langue de sable du champ”, probablement en référence à un champ de maïs qui se trouvait autrefois dans les vallons de la région.
Le premier colon connu fut un Viking irlandais nommé Helgi Magri Eyvindarson, qui s’installa avec son épouse vers 890 apr. J.-C.. Toutefois, aucun établissement officiel n’exista avant qu’Akureyri ne devienne un poste de commerce en 1602, puis une colonie permanente en 1778.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Royal Air Force utilisa Akureyri comme base opérationnelle pour l’escadron norvégo-britannique No. 330, d’où décollaient des hydravions Northrop et Catalina. Depuis, la ville est devenue le cœur de la côte nord islandaise, attirant de nombreux voyageurs en road trip venus découvrir son charme unique et ses paysages naturels spectaculaires.
Pourquoi y a-t-il des feux de circulation en forme de cœur à Akureyri ?
S’arrêter à un feu rouge à Akureyri est une expérience étonnamment agréable grâce au design en forme de cœur des feux de signalisation. Ces feux sont devenus une attraction populaire auprès des visiteurs comme des habitants. Ils ont été installés après la crise financière de 2008 en Islande, afin de promouvoir la pensée positive. En plus des feux, on trouve de nombreux cœurs rouges réalisés avec la fleur de myosotis décorant fenêtres, voitures et enseignes dans toute la ville. Le port, près du centre culturel Hof, est l’endroit idéal pour prendre un selfie avec un feu rouge en forme de cœur en arrière-plan. Ne manquez pas cette petite touche réconfortante lors de votre visite !
Où se trouve Akureyri en Islande ?
Akureyri est située sur un fjord de la côte nord de l’Islande, à environ 387 km au nord de Reykjavik. En conduisant depuis la capitale, le trajet prend un peu moins de 5 heures, mais il est recommandé de prendre son temps pour explorer les autres sites remarquables en chemin, comme la péninsule de Snæfellsnes ou l’ouest de l’Islande.
La route est très simple puisque Akureyri se trouve sur la Route circulaire qui fait le tour complet du pays. Que vous suiviez un itinéraire de 10 jours dans le sens horaire ou antihoraire, vous passerez forcément par Akureyri, car la route traverse la ville.
Climat d’Akureyri : températures moyennes et durée du jour
Le climat d’Akureyri reste frais la majeure partie de l’année, comme dans la plupart des régions d’Islande. En hiver, les journées sont très courtes : au point le plus sombre, la ville ne reçoit que 5 heures de lumière. Les températures moyennes hivernales varient entre -4 °C et 2 °C, et la neige peut persister jusqu’au milieu du printemps.
En été, l’Islande profite du phénomène du soleil de minuit, avec jusqu’à 22 heures de clarté à Akureyri.
Les températures sont alors plus douces, oscillant en moyenne entre 9 °C et 15 °C, mais des pluies imprévues restent possibles.
Comparée à Reykjavik, Akureyri est en moyenne plus froide, et l’hiver y dure plus longtemps : la neige peut arriver dès septembre et ne disparaître qu’en fin de printemps. Comme pour Reykjavik, la meilleure période pour visiter la ville reste l’été, même si Akureyri est accessible toute l’année.
Températures et durée d’ensoleillement : Akureyri vs Reykjavik (moyenne annuelle)
| Mois | Akureyri température | Reykjavik température | Akureyri durée du jour | Reykjavik durée du jour |
| Janvier | -3 à 3°C | -2 à 3°C | ≈ 2 h | ≈3,45 h |
| Février | -3 à 3°C | -2 à 3°C | ≈ 5,58 h | ≈ 7,15 h |
| Mars | -3 à 3°C | -2 à 4°C | ≈ 9,12 h | ≈ 10,45 h |
| Avril | 0 à 6°C | 1 à 7°C | ≈ 12,44 h | ≈ 8,45 h |
| Mai | 3 à 10 °C | 4 à 10°C | ≈ 15,52 h | ≈ 17 h |
| Juin | 7 à 14 °C | 7 à 13°C | ≈ 21 h | ≈ 20 h |
| Juillet | 9 à 15 °C | 9 à 15°C | ≈ 22 h | ≈ 21 h |
| Août | 8 à 15 °C | 9 à 14°C | ≈ 19 h | ≈ 18,30 h |
| Septembre | 6 à 12 °C | 6 à 12°C | ≈ 10,28 h | ≈ 14,45 h |
| Octobre | 1 à 7°C | 2 à 8°C | ≈ 7,17 h | ≈ 11,30 h |
| Novembre | -2 à 4°C | -1 à 5°C | ≈ 4 h | ≈ 7 h |
| Décembre | -4 à 2°C | -2 à 4°C | ≈ 2 h | ≈ 5,45 h |
Peut-on voir des aurores boréales à Akureyri ?
Oui, il est possible d’observer les aurores boréales à Akureyri, mais uniquement pendant la saison des aurores, soit entre septembre et avril en Islande. Située dans le nord du pays, la ville offre un emplacement idéal et bénéficie d’une pollution lumineuse plus faible que Reykjavik. Pour maximiser vos chances de les observer, il est conseillé de s’éloigner du centre-ville, d’aller vers des zones plus sombres et de consulter les prévisions d’activité aurorale avant votre sortie.
Quelle voiture louer pour visiter le nord de l’Islande ?
Visiter Akureyri est très simple, car la ville se situe sur la Route 1 qui est parfaitement entretenue toute l’année. Cependant, en raison du long hiver du nord de l’Islande, vous pouvez vous attendre à des conditions enneigées et verglacées une grande partie de l’année. Choisir le bon véhicule de location est donc essentiel.
La location d’une voiture est le meilleur moyen de voyager en Islande, c’est même pratiquement indispensable pour explorer le pays. Un 4×4 est recommandé toute l’année pour se rendre à Akureyri : il vous offrira plus de flexibilité dans votre itinéraire et la possibilité d’explorer les Routes F (routes de montagne) ou des régions isolées comme les Westfjords (à condition que ce soit la bonne saison).
Si vous voyagez en été et prévoyez de rester uniquement sur la Route circulaire, une voiture économique, compacte ou intermédiaire à deux roues motrices (2WD) peut suffire, à condition d’avoir peu de bagages et de voyager en petit groupe. Consultez les différentes options de location de voiture en Islande pour choisir celle qui correspond le mieux à vos besoins.
Que faire à Akureyri
Situé au nord de l’Islande, Akureyri offre une multitude d’activités et d’attractions uniques. Voici certaines visites incontournables :
1. Se détendre au Forest Lagoon Spa
Le nord de l’Islande a quelque chose de véritablement magique, et le Forest Lagoon Spa permet de le vivre pleinement. À l’image du célèbre Blue Lagoon situé près de Reykjavik, il s’agit de bains géothermiques naturels. Mais au lieu de se trouver dans un champ de lave, le Forest Lagoon est au cœur de la forêt de Vaðlaskógur, avec une vue imprenable sur les montagnes environnantes et sur l’océan.
L’eau provient des montagnes de Vaðlaheiði. Ce tout nouveau complexe comprend deux bassins à débordement (tous deux avec bar intégré), un sauna, un bain froid et un bistrot.
- Lien utile : Billets pour le Forest Lagoon en Islande (réservez dès maintenant)
Alternative : nager dans une piscine géothermique comme un local
Si vous n’êtes pas adepte des spas haut de gamme, vous pouvez opter pour une expérience plus locale en visitant une piscine géothermique publique. Les piscines géothermiques sont une tradition incontournable de la culture islandaise. C’est une occasion unique de se détendre dans une eau naturellement chauffée tout en admirant les paysages époustouflants de l’Islande.
En plus d’être relaxantes, ces piscines offrent de nombreux bienfaits pour la santé : les minéraux et nutriments contenus dans l’eau peuvent aider à soulager certains problèmes de peau, réduire le stress et l’anxiété, et améliorer la circulation sanguine. La plupart disposent également de saunas, hammams et bains chauds pour une expérience encore plus thérapeutique.
Les piscines locales sont souvent moins fréquentées et moins coûteuses que les grands complexes touristiques, tout en offrant une immersion authentique dans la vie islandaise.
2. Observer les baleines
Akureyri est l’un des meilleurs endroits du pays pour observer les baleines. Participer à une excursion en mer depuis Akureyri est l’une des activités incontournables de la ville. Elle est située sur le fjord d’Eyjafjörður, qui abrite une riche vie marine, notamment des dauphins et de nombreuses espèces de baleines.
On recense plus de 20 espèces différentes de baleines dans les eaux islandaises. Les plus fréquemment observées sont l’orque, le rorqual de Minke et la baleine à bosse, mais il n’est pas rare d’apercevoir aussi l’immense baleine bleue. Pour partir en mer, il est nécessaire de réserver une excursion.
Meilleures excursions d’observation des baleines à Akureyri :
3. Visiter le jardin botanique d’Akureyri : le Jardin botanique arctique
Il semble presque impossible de trouver une telle diversité de plantes à seulement 50 kilomètres du cercle polaire arctique. Et pourtant, à Akureyri, il est possible de profiter du Jardin botanique arctique (Lystigarðurinn), intégré à un parc urbain. C’est surtout en été qu’il révèle toute sa splendeur : entre juin et début septembre, plus de 7 000 espèces de plantes s’y épanouissent.
Parmi elles, seules 400 espèces sont réellement natives d’Islande, les autres servent de base à d’importantes recherches scientifiques. L’entrée est gratuite et le jardin offre une belle vue sur le fjord. On y découvre également de petits bâtiments en bois ainsi que des bustes de figures marquantes de l’histoire du parc.
4. Découvrir les attractions de la ville : l’église d’Akureyri, le centre culturel Hof et plus encore
L’église d’Akureyri
Comme dans de nombreuses villes européennes, les églises comptent parmi les monuments historiques les plus intéressants à visiter. La religion ayant profondément marqué l’histoire du continent, les lieux de culte occupent souvent une place centrale au cœur des villes, avec une architecture particulièrement impressionnante par rapport aux autres bâtiments.
Située en plein centre-ville, l’église d’Akureyri ne fait pas exception. Construite en 1940, elle domine le paysage urbain. Son style est typiquement islandais, à la fois moderne et imposant. À l’intérieur, on peut admirer un immense orgue de 3 200 tuyaux ainsi qu’un modèle de navire suspendu au plafond, un détail pour le moins inhabituel dans une église !
Centre culturel Hof
Le Centre culturel Hof est un bâtiment polyvalent situé dans la ville d’Akureyri, au nord de l’Islande. Il est considéré comme le musée d’art et la salle de concert du Nord du pays. Inauguré en 2010, il sert de véritable carrefour pour les activités et événements culturels de la région.
Le bâtiment lui-même est une construction moderne et respectueuse de l’environnement, comprenant divers espaces destinés aux spectacles, expositions, conférences et autres activités. Le centre dispose de plusieurs salles de représentation, dont un grand théâtre pouvant accueillir jusqu’à 500 spectateurs, un théâtre plus petit pour des représentations intimistes, ainsi qu’un cinéma. On y trouve également des galeries d’art, des espaces d’exposition, un café et un restaurant.
Tout au long de l’année, le Centre culturel Hof propose une grande variété d’événements : concerts, pièces de théâtre, projections de films, expositions d’art et rencontres littéraires. C’est aussi un lieu prisé pour l’organisation de conférences, réunions et événements communautaires. Conçu comme un véritable pôle artistique et culturel, il occupe une place centrale à Akureyri, ce qui le rend facilement accessible tant aux habitants qu’aux visiteurs.
Le Centre culturel Hof constitue une pièce maîtresse du paysage culturel d’Akureyri et du nord de l’Islande, et reste une visite incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’art et à la culture de la région.
5. Faire de l’équitation
L’Islande est réputée pour sa race de chevaux unique, plus trapue, plus robuste et, diront certains, encore plus adorable que les chevaux rencontrés ailleurs dans le monde. Lors d’un séjour à Akureyri, vous pouvez participer à une excursion à cheval et même expérimenter l’allure emblématique du cheval islandais : le tölt, une sorte de pas rapide et fluide.
Dans les environs d’Akureyri, on peut observer de grands troupeaux de chevaux paissant dans les vallées. Il est même possible de monter à cheval le long de l’océan, près de Saltvík. Des circuits sont proposés pour tous les âges, aussi bien pour les familles avec enfants que pour les adultes.
Les meilleures excursions à cheval dans le nord de l’Islande
6. Visiter les maisons de tourbe de Laufás
Avant le XXe siècle, les Islandais vivaient d’une manière bien différente. Un bel exemple de ce mode de vie est offert par les maisons de tourbe de Laufás, situées au nord d’Akureyri. Ce type d’habitation, autrefois répandu en Islande, est aujourd’hui rare, et celles de Laufás sont les mieux conservées du pays. Elles se caractérisent par leurs toits de tourbe et leurs murs faits de tourbe, de pierres et de bois, offrant une excellente isolation contre le rude climat islandais.
Les premières structures auraient été construites vers 1840, puis reconstruites en 1866 par le révérend Björn Halldórsson, qui y vivait avec une trentaine de personnes. Les maisons furent ensuite abandonnées, mais elles sont désormais ouvertes aux visiteurs. Elles offrent un aperçu précieux du quotidien des Islandais d’autrefois. Le site comprend également un musée dédié à l’histoire et à la culture de la région.
Que voir à Akureyri en Islande
Au-delà des attractions classiques de la région, il existe aussi d’autres choses à découvrir près d’Akureyri, selon la période de l’année à laquelle vous voyagez.
Observer les aurores boréales
Akureyri est un excellent endroit pour admirer les aurores boréales, car on peut y contempler le ciel au-dessus de l’eau, sans pollution lumineuse venant gâcher le spectacle des lumières dansantes des aurores boréales. La meilleure période pour les voir en Islande est en plein hiver, lorsque les journées sont les plus courtes.
Pour maximiser vos chances de les observer, sortez par une nuit claire, idéalement lors d’une nouvelle lune, car l’éclat de la lune rend leur observation plus difficile. Rien ne garantit de pouvoir les voir, mais la saison propice s’étend de septembre à avril. Durant l’été, il est impossible d’apercevoir les aurores boréales en Islande, quel que soit l’endroit. Gardez-le en tête si vous planifiez votre voyage en été.
Visiter la Maison de Noël
La Maison de Noël, aussi appelée Jólahúsið, est une boutique de souvenirs thématique ouverte toute l’année. Même en plein été, vous pouvez visiter cette maison à l’allure de dessin animé et y acheter des décorations de Noël, des ornements, des cadeaux et même quelques spécialités culinaires islandaises typiques des fêtes.
Peinte comme un décor de village du Père Noël, cette bâtisse rouge arbore de gigantesques sucreries sur son toit, et le personnel y accueille les visiteurs avec un esprit de Noël contagieux. Vous pourriez même y croiser le Père Noël lui-même !
Explorer les merveilles naturelles autour d’Akureyri
Les environs d’Akureyri regorgent de merveilles naturelles, ce qui en fait une base idéale pour explorer le nord-est de l’Islande. Nous vous recommandons d’inclure Akureyri dans l’itinéraire du Cercle de diamant, qui vous emmène découvrir les plus beaux sites de cette région. Voici quelques incontournables à ajouter à votre programme :
- Les chutes de Goðafoss et de Dettifoss, parmi les plus spectaculaires d’Islande
- L’observation des macareux
- La station de ski Hlíðarfjall, à seulement 5 km de la ville, ouverte de décembre à mai avec 20 pistes et plusieurs parcours de ski de fond
- Le lac Mývatn, connu pour ses paysages volcaniques et ses sources chaudes
- La péninsule de Vatnsnes, réputée pour ses phoques et sa nature sauvage
Guide de voyage à Akureyri en Islande
Akureyri est une destination magnifique qui offre certaines des plus belles expériences d’Islande. Louer une voiture reste la meilleure façon de découvrir la ville et ses environs, car cela vous offre la liberté et la flexibilité nécessaires pour organiser votre voyage à votre rythme.
Que vous soyez amateur d’aventures en plein air, de découvertes culturelles ou tout simplement de paysages naturels à couper le souffle, Akureyri a de quoi séduire tout le monde. De la majestueuse cascade de Goðafoss aux ruelles pittoresques du centre-ville, les sites à visiter ne manquent pas.
Pensez à réserver votre voiture de location en ligne et à l’avance avec Hertz Islande, afin de garantir le véhicule le plus adapté à votre voyage. Préparez-vous à vivre l’aventure d’une vie !
