En Islande, quelle que soit la route que vous empruntez, vous êtes certain de découvrir des paysages grandioses. Mais tandis que la plupart des visiteurs se concentrent sur les sites emblématiques comme le Cercle d’Or ou le Lagon Bleu, il existe à l’extrême ouest du pays une région sauvage et méconnue qui offre une expérience unique et inoubliable : les fjords de l’Ouest (Westfjords), une terre fascinante encore préservée, qui n’attend que d’être explorée.
Un road trip estival dans les fjords de l’Ouest d’Islande vous donne, à vous et à vos compagnons de voyage, la liberté de plonger au cœur de la beauté brute de cette région isolée. Entre falaises escarpées, cascades puissantes, villages pittoresques et une faune étonnamment variée, les Westfjords promettent une aventure dont vous vous souviendrez longtemps. Louer une voiture pour parcourir ce joyau caché vous permettra d’échapper à la foule et de ressentir toute l’immensité de cette nature intacte.
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Table des matières
- Où se trouvent les fjords de l’Ouest d’Islande ?
- Carte et itinéraire des sites à voir dans les Westfjords
- Que faire dans les fjords de l’Ouest
- Meilleure période pour visiter la région
- Comment s’y rendre
- Les incontournables à découvrir :
- Hébergements et autres recommandations
Où se trouvent les fjords de l’Ouest ?
Les fjords de l’Ouest forment une région située à l’extrême nord-ouest de l’Islande. Elle se distingue par ses montagnes abruptes, ses fjords profonds et ses paysages d’une pureté saisissante, encore vierges de toute empreinte humaine.
Carte de localisation des fjords de l’Ouest d’Islande
Cette authenticité s’explique par le fait que la région est relativement difficile d’accès. La plupart des voyageurs préfèrent suivre la célèbre Route 1 (Route circulaire) ou visiter les sites phares de la côte sud.
Mais pour ceux qui aiment la nature, recherchent l’aventure et souhaitent sortir des sentiers battus, les fjords de l’Ouest valent largement le détour. Leur isolement en fait une destination idéale pour les voyageurs en quête de calme, de solitude et d’immersion totale dans la nature.
Les sites incontournables des fjords de l’Ouest et itinéraire depuis Reykjavik
Que faire dans les fjords de l’Ouest d’Islande
Les fjords de l’Ouest regorgent d’activités pour les passionnés de nature et les amateurs d’aventure. Parmi les incontournables : explorer les plus spectaculaires cascades d’Islande, se détendre dans des sources chaudes naturelles et des bassins géothermiques, ou encore randonner à travers des paysages vierges d’une beauté saisissante.
Le réseau de sentiers semble infini : des promenades faciles aux treks de plusieurs jours, chacun y trouve son bonheur. Grâce à son isolement et à son faible afflux touristique, la région est aussi un havre pour la faune islandaise. Vous pourrez notamment observer de nombreuses espèces d’oiseaux nichant sur les falaises, et avec un peu de chance, apercevoir les célèbres macareux moines !
La meilleure période pour visiter les fjords de l’Ouest
La période idéale pour visiter les fjords de l’Ouest s’étend de fin mai à début septembre. En hiver, de nombreuses routes d’accès deviennent impraticables, certaines étant même fermées en raison de la neige. La région compte beaucoup de routes F, des pistes non asphaltées comportant souvent des passages de rivières, où l’usage d’un véhicule 4×4 est obligatoire par la loi.
En été, la fonte des neiges rend la circulation plus aisée, mais le relief montagneux, les routes côtières étroites et les traversées de rivières peuvent toujours représenter un défi. De plus, le climat reste imprévisible, même durant la belle saison. La prudence est donc de mise, surtout pour les conducteurs peu expérimentés.
Si vous envisagez de visiter la région en hiver, cela n’est recommandé qu’aux voyageurs connaissant déjà l’Islande et habitués à ses conditions extrêmes.
L’hiver dans les fjords de l’Ouest a toutefois son charme : paysages enneigés, calme absolu et atmosphère presque mystique. Mais il est essentiel d’être bien préparé, de vérifier les conditions météo et routières avant tout départ, et de savoir que certaines zones restent totalement inaccessibles. Consultez le site road.is pour connaître l’état des routes en temps réel.
Comment se rendre dans les fjords de l’Ouest
Pour profiter pleinement des fjords de l’Ouest, la voiture est non seulement la meilleure option, mais aussi la seule réellement viable. Louer un véhicule vous donne la liberté d’explorer à votre rythme les recoins les plus isolés de la région. Aucun transport public régulier ne dessert réellement cette partie du pays.
Lors de la réservation, il est impératif de choisir un véhicule 4×4 : les routes peuvent être en gravier, escarpées ou glissantes, et un véhicule tout-terrain offre l’adhérence et la stabilité nécessaires pour circuler en toute sécurité. Il est d’ailleurs illégal de rouler avec un véhicule 2 roues motrices sur les routes F.
Autre option intéressante, vous pouvez louer un van 4×4 aménagé si vous souhaitez camper dans la région. C’est une solution pratique pour combiner hébergement et transport tout en restant proche de la nature.
Si vous partez de Reykjavik, deux options principales s’offrent à vous pour rejoindre les fjords de l’Ouest :
La première option consiste à prendre la route vers le nord depuis Reykjavik jusqu’à la ville de Stykkishólmur, située sur la péninsule de Snæfellsnes. De là, vous pouvez embarquer sur un ferry reliant Snæfellsnes à Brjánslækur, un petit village du sud des fjords de l’Ouest. La traversée offre des vues spectaculaires sur la côte islandaise et constitue une façon inoubliable de débuter votre aventure dans cette région sauvage.
La deuxième option est de suivre la Route circulaire jusqu’à la ville de Búðardalur, puis de continuer vers le nord en direction des fjords de l’Ouest. Cet itinéraire vous fera traverser fjords, montagnes et campagnes islandaises, offrant une belle diversité de paysages.
Pour un voyage en voiture consacré uniquement aux fjords de l’Ouest, il est conseillé de prévoir au minimum 7 jours. Ce délai vous permettra d’explorer les sites majeurs sans vous presser et de profiter pleinement de tout ce que la région a à offrir.
En revanche, si vous souhaitez combiner les fjords de l’Ouest avec la Route circulaire ou avec les sites du Cercle d’Or, mieux vaut prévoir au moins 12 jours afin d’équilibrer les temps de route, les visites et les moments de détente.
Conseil pratique : Pensez à faire le plein dès que vous croisez une station-service, car certaines zones habitées des fjords de l’Ouest n’en disposent pas du tout. Pour en savoir plus, consultez notre guide des stations-service en Islande.
Les incontournables à découvrir dans les fjords de l’Ouest de l’Islande
Les fjords de l’Ouest recèlent une infinité de merveilles naturelles à découvrir. Voici quelques-uns des sites incontournables à ne pas manquer :
Cascade de Dynjandi
Même si l’Islande compte une multitude de cascades spectaculaires, Dynjandi est sans doute la plus majestueuse de toutes. Cette chute d’eau emblématique se distingue par une succession de cascades en gradins qui dévalent élégamment la montagne.
Son aspect évoquant un voile de mariée lui vaut le surnom de “Bijou des fjords de l’Ouest”. Pour en apprécier toute la beauté, il est possible de randonner jusqu’au sommet, d’où l’on profite d’une vue panoramique époustouflante sur les fjords et les montagnes environnantes. Un spectacle à couper le souffle, qui permet de contempler l’Islande sous un angle que peu de visiteurs ont la chance de découvrir.
Réserve naturelle de Hornstrandir
photo : Mickaël Delcey / Wikimedia Commons
Située à l’extrême nord des fjords de l’Ouest, la réserve naturelle de Hornstrandir est la région la plus isolée d’Islande, un véritable paradis pour les aventuriers en quête de nature sauvage et préservée. Accessible uniquement en ferry ou en bateau privé depuis Ísafjörður, cette zone ne comporte ni routes ni commerces. La seule manière de l’explorer est à pied, en suivant les sentiers qui relient anciens ports, falaises abritant des colonies d’oiseaux et anciens hameaux agricoles aujourd’hui abandonnés.
Au fil de votre marche, gardez l’œil ouvert : c’est l’un des meilleurs endroits du pays pour observer le renard arctique, les aigles et de nombreuses espèces d’oiseaux marins. Ne manquez pas les sites spectaculaires de Hornvík Beach, Grænahlíð et Hornbjarg Cliff, véritables joyaux naturels du nord-ouest islandais.
Falaises de Látrabjarg
À l’extrême ouest de l’Islande se dressent les impressionnantes falaises de Látrabjarg, véritables murailles rocheuses plongeant dans l’océan Atlantique. Ce site spectaculaire offre non seulement des vues vertigineuses sur la mer, mais il constitue aussi l’un des plus grands lieux de nidification de macareux moines du pays !
Les ornithologues et photographes affluent ici pour observer ces oiseaux marins emblématiques dans leur habitat naturel. Outre les macareux, on y croise aussi des pingouins torda, des guillemots et d’autres espèces qui tourbillonnent au-dessus des vagues.
Avec ses 441 mètres de hauteur, Látrabjarg est la plus haute falaise maritime d’Islande. C’est également un lieu idéal pour observer les aurores boréales, entre septembre et mars, lorsque le ciel est dégagé.
La meilleure période pour les admirer depuis Látrabjarg se situe en septembre et octobre. En hiver, les routes menant à la falaise sont souvent enneigées et impraticables.
Plage de Rauðasandur
Nichée au cœur des fjords de l’Ouest, la plage de Rauðasandur – littéralement la “plage des sables rouges” – est l’un des lieux les plus étonnants d’Islande. Contrairement aux célèbres plages de sable noir du sud, Rauðasandur se distingue par ses teintes chaudes de rouge et d’or, qui changent selon la lumière du jour et la marée.
Cette plage isolée s’étend sur près de 10 kilomètres, offrant un espace de tranquillité rare où l’on peut se promener, randonner et profiter pleinement de la nature. Grâce à sa situation reculée, il n’est pas rare d’avoir l’immense étendue de sable rien que pour soi. Le contraste entre le sable doré et les falaises sombres en fait également un lieu de rêve pour les photographes, désireux de capturer la puissance de l’océan Atlantique et la beauté brute du littoral islandais.
Villages et petites villes des fjords de l’Ouest
Pour découvrir le quotidien authentique des Islandais, il n’y a rien de tel qu’une halte dans les villages pittoresques des fjords de l’Ouest. Chacun possède son caractère propre et une atmosphère unique. Voici des idées de villages où vous pourrez vous arrêter :
- Ísafjörður, la plus grande ville de la région, séduit par ses maisons colorées, ses activités culturelles et ses possibilités d’aventures en plein air, comme le kayak ou l’observation des baleines.
- Bíldudalur, paisible village de pêcheurs, offre une vue superbe sur le port et abrite le curieux Musée des Monstres marins.
- Hólmavík est réputée pour son histoire liée à la sorcellerie, que l’on découvre dans le Musée islandais de la sorcellerie et de la magie, ainsi que pour ses maisons traditionnelles en tourbe, ses randonnées et ses points d’observation des oiseaux.
Ces villages offrent un aperçu vivant du patrimoine culturel des fjords de l’Ouest et une hospitalité chaleureuse. Petit conseil : ne manquez pas de vous détendre dans une piscine locale ou un bain chaud naturel – une véritable tradition islandaise !
Hébergements et recommandations pratiques
L’offre d’hébergement dans les fjords de l’Ouest est variée : hôtels, auberges, maisons d’hôtes et campings s’adaptent à tous les budgets et styles de voyage. Cependant, en raison de l’isolement de la région et de la disponibilité limitée, il est fortement conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison (juin à août).
Quelques adresses recommandées :
- Hotel Ísafjörður : idéalement situé au centre d’Ísafjörður, cet hôtel confortable offre des chambres modernes et un accès facile aux restaurants, boutiques et activités locales.
- Hótel Laugarhóll : niché dans une vallée pittoresque, ce charmant établissement propose une ambiance paisible, une cuisine locale et un accès direct à des sentiers de randonnée.
- Reykhólar HI Hostel : hébergement économique et écologique installé dans une maison historique de 1947, surplombant la baie de Breiðafjörður.
- Camping : pour les voyageurs qui recherchent une immersion totale dans la nature, le camping reste une excellente option. De nombreux campings aménagés jalonnent la région, comprenant les équipements essentiels et des vues imprenables. Que vous voyagiez en tente ou en van aménagé, vous trouverez aisément un site adapté. En revanche, le camping sauvage est interdit en Islande : il faut impérativement dormir dans les aires de camping désignées.
Quel que soit votre type d’hébergement, réservez toujours à l’avance pour garantir vos dates et éviter les mauvaises surprises.
Explorer les fjords de l’Ouest d’Islande
Un road trip à travers les fjords de l’Ouest est une expérience inoubliable, à la rencontre de l’Islande la plus sauvage et la plus authentique. Entre cascades tonitruantes, réserves naturelles préservées, villages colorés et faune abondante, cette région séduit les voyageurs en quête d’aventure et de sérénité. Pour profiter pleinement du voyage, louez un véhicule 4×4 et partez sur les routes sinueuses qui longent falaises, fjords et vallées.
Prenez le temps de visiter les sites emblématiques : Dynjandi, Hornstrandir, Látrabjarg, Rauðasandur et les villages typiques qui ponctuent la route. La période estivale reste la plus propice pour explorer la région : les routes sont plus accessibles et les températures plus clémentes. Mais quelle que soit la saison, les fjords de l’Ouest offrent toujours une impression de bout du monde.
S’il s’agit de votre premier voyage dans cette région, restez prudent et bien préparé. Consultez les conseils de location de voiture en Islande et réservez toujours en ligne et à l’avance auprès d’un loueur fiable, comme Hertz Islande, pour être sûr de disposer du 4×4 idéal pour votre aventure.
