L’Islande est une destination d’escale incontournable pour les voyageurs reliant l’Europe à l’Amérique du Nord. La compagnie nationale Icelandair propose même des escales gratuites prolongées, permettant aux passagers de séjourner jusqu’à sept nuits en Islande sans frais supplémentaires !
Cela dit, la plupart des escales en Islande ne durent que quelques heures, et le temps peut sembler limité. Mais si vous y faites déjà une halte, pourquoi ne pas en profiter au maximum ? En planifiant votre voyage à l’avance et en réservant vos vols de façon stratégique, vous pouvez prolonger votre escale jusqu’à 24 heures. Mais 24 heures — ou moins — suffisent-elles vraiment pour explorer l’Islande ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir !
Table des matières
- Une escale en Islande vaut-elle le coup ?
- Peut-on sortir de l’aéroport pendant une escale en Islande ?
- Que faire pendant une escale de moins de 24 heures en Islande
- Visiter le Blue Lagoon : 3 à 4 heures
- Explorer Reykjavik : 5 à 7 heures
- Découvrir le Cercle d’Or : 12 à 24 heures
- Admirer les aurores boréales : selon la saison
- Observer les baleines à Reykjavik : pour les amoureux des animaux
- Conseils pour organiser votre escale en Islande
- Meilleure option de transport : louer une voiture
- Comment optimiser votre temps sur place
- Conseils pour réserver vos activités et hébergements
Une escale en Islande vaut-elle le coup ?
Tant que votre escale en Islande dure au moins trois heures, il est fortement recommandé de sortir de l’aéroport pour découvrir un aperçu de ce pays unique. Une escale en Islande vous permet de rentabiliser votre voyage, plutôt que de patienter dans un salon d’aéroport pendant des heures. Idéalement située entre l’Europe et l’Amérique du Nord, l’Islande est desservie par de nombreuses compagnies aériennes, ce qui rend la réservation d’une escale très simple. Vous pourrez explorer des paysages à couper le souffle, vous détendre dans des sources géothermiques naturelles, et découvrir une culture islandaise authentique.
La compagnie Icelandair propose depuis 2010 un programme de stopover gratuit, permettant aux voyageurs de s’arrêter jusqu’à sept nuits sans surcoût — une opportunité rare, car la plupart des compagnies internationales limitent les escales à 24 heures maximum. Cela dit, même si vous ne voyagez pas avec Icelandair ou ne profitez pas de cette offre prolongée, une escale de moins de 24 heures en Islande reste une expérience à vivre absolument.
Peut-on sortir de l’aéroport pendant une escale en Islande ?
Oui, tout voyageur peut sortir de l’aéroport durant une escale en Islande. Cependant, nous ne le recommandons que si vous disposez d’au moins 3 à 4 heures entre vos vols. Il faut prévoir du temps pour passer les contrôles douaniers et d’immigration, se rendre à votre destination, puis revenir à l’aéroport à temps pour l’enregistrement de votre vol suivant.
Gardez également à l’esprit que, selon votre nationalité, un visa peut être nécessaire pour entrer sur le territoire islandais. L’Islande faisant partie de l’espace Schengen, les voyageurs originaires de pays membres n’ont pas besoin de visa.
Les incontournables à faire pendant une escale de moins de 24 heures en Islande
Si vous disposez de moins d’une journée en Islande, vous vous demandez peut-être que faire lors d’une escale de 24 heures. Bonne nouvelle : l’Islande n’est pas aussi vaste qu’on pourrait le croire, et de nombreuses activités sont facilement accessibles depuis l’aéroport, à condition de louer une voiture.
Visiter le Blue Lagoon : 3 à 4 heures
Le Blue Lagoon est l’une des attractions touristiques les plus célèbres d’Islande, et il se trouve à seulement 20 minutes de l’aéroport international de Keflavik. Si vous n’avez qu’une courte escale, le Blue Lagoon est l’endroit idéal pour vous détendre, vous ressourcer et découvrir les célèbres eaux géothermiques islandaises.
Ce spa naturel offre des eaux riches en minéraux, mélange d’eau de mer et d’eau douce. La forte concentration de silice qu’elles contiennent est reconnue pour ses bienfaits sur la peau, aidant à traiter certains problèmes cutanés et à prévenir le vieillissement prématuré. En quelques heures, vous pouvez vous baigner dans les eaux chaudes, profiter d’un soin spa ou explorer les champs de lave environnants.
Explorer Reykjavik : 5 à 7 heures
Reykjavik, la capitale islandaise, est une ville vivante et colorée, parfaite pour une excursion d’une journée. Si vous disposez de plus de cinq heures, vous pouvez visiter ses sites emblématiques, comme la majestueuse église Hallgrímskirkja, la salle de concert Harpa, ou encore la célèbre sculpture du Voyageur du Soleil (Sun Voyager).
Reykjavik, plus grande ville du pays, regorge également de restaurants typiques où déguster des spécialités islandaises telles que l’agneau fumé ou le requin fermenté. Le trajet entre l’aéroport de Keflavik (KEF) et le centre-ville dure environ 45 minutes. Selon la durée de votre escale, il est donc possible de combiner une visite du Blue Lagoon et de Reykjavik avant de retourner à l’aéroport.
Comptez environ 2 heures de route au total pour visiter les deux sites — il est donc recommandé d’avoir au moins 6 à 7 heures d’escale.
Découvrir le Cercle d’Or : 12 à 24 heures
Le Cercle d’Or est l’un des itinéraires touristiques les plus populaires d’Islande, regroupant certains des sites naturels les plus impressionnants du pays. L’itinéraire couvre environ 230 km et nécessite environ 3 heures de conduite au départ et au retour de l’aéroport de Keflavik. Cependant, pour profiter pleinement des sites, mieux vaut prévoir au moins 12 heures.
Les principales étapes du Cercle d’Or incluent :
- Le parc national de Þingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, connu pour ses paysages spectaculaires et son importance historique : c’est là que fut fondé le premier parlement islandais en l’an 930. Il se trouve également dans une vallée de rift qui sépare les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, un phénomène géologique unique au monde.
- La zone géothermique de Geysir, célèbre pour ses sources bouillonnantes et ses geyser actifs.
- La cascade de Gullfoss, l’une des plus emblématiques d’Islande, avec ses deux chutes d’eau tonitruantes de 31 mètres de haut.
Si le temps le permet, arrêtez-vous aussi au cratère de Kerid, un vaste lac niché dans un ancien volcan.
À noter : Si vous souhaitez découvrir d’autres grands sites le long de la Route 1 ou les incontournables de la côte sud comme la plage de sable noir de Reynisfjara ou la lagune glaciaire de Jökulsárlón, il vous faudra prévoir au moins cinq jours sur place.
Admirer les aurores boréales : si vous visitez l’Islande pendant la saison des lumières du Nord
Parmi les phénomènes naturels les plus spectaculaires au monde se trouvent les aurores boréales. Ces lumières dansantes illuminent le ciel islandais de septembre à la mi-avril. Si vous avez la chance de voyager pendant cette période, profitez de votre escale pour tenter d’en observer, c’est une expérience à ne pas manquer.
Les aurores boréales sont visibles dans tout le pays, mais les meilleurs endroits pour les observer se situent loin des lumières des villes, là où le ciel est le plus sombre. La période idéale d’observation se situe entre 22 h et 2 h du matin. Vous pouvez participer à une excursion organisée au départ de Reykjavik, ou louer une voiture et rejoindre des lieux prisés comme les plages de sable noir du sud de l’Islande, accessibles en environ trois heures de route depuis l’aéroport de Keflavik (KEF).
Gardez à l’esprit que les aurores boréales sont un phénomène naturel, et qu’il n’existe aucune garantie d’en voir. Mais si la chance vous sourit, ce sera un souvenir inoubliable. Pensez à vous habiller chaudement et à emporter un appareil photo pour immortaliser ce spectacle magique.
Observation des baleines à Reykjavik : pour les amoureux des animaux
L’Islande abrite une faune marine exceptionnelle, avec une douzaine d’espèces de baleines recensées. Si vous aimez les animaux, une excursion d’observation des baleines est une activité incontournable à faire pendant votre escale. Et Reykjavik, située au bord de l’océan, constitue le point de départ idéal pour ce type de sortie.
De nombreuses excursions d’observation des baleines partent du port de Reykjavik et durent en moyenne 3 à 4 heures. Elles vous emmènent dans la baie de Faxaflói, où vous pourrez apercevoir des baleines à bosse, des petits rorquals et parfois même des orques. Ces excursions sont encadrées par des guides expérimentés, qui partagent des informations passionnantes sur les espèces observées et sur l’écosystème local.
Les sorties dépendent bien sûr des conditions météorologiques : elles peuvent être annulées en cas de mer trop agitée. Il est donc conseillé de réserver à l’avance, et en cas d’annulation, la plupart des opérateurs proposent un remboursement intégral.
Conseils pour bien organiser votre escale en Islande
Une fois vos vols réservés et la durée de votre escale connue, vous pouvez commencer à planifier votre visite. Voici nos meilleurs conseils pour optimiser votre temps et profiter au maximum de votre séjour en Islande :
Meilleure option de transport : louer une voiture
Le moyen le plus pratique et le plus efficace pour explorer l’Islande est de louer une voiture. Un comptoir Hertz se trouve directement dans le hall des arrivées de l’aéroport de Keflavik (KEF), ce qui vous permet de récupérer et de restituer votre véhicule sur place, sans perte de temps — un avantage précieux quand on ne dispose que de quelques heures.
Hertz Islande propose une large gamme de véhicules : des citadines et voitures compactes pour une ou deux personnes, des SUV 4×4 et des voitures familiales pour les groupes, ainsi que des modèles haut de gamme ou électriques pour ceux qui le souhaitent. En hiver, il est fortement recommandé d’opter pour un véhicule 4 roues motrices, quelle que soit la taille de votre groupe.
Pensez à réserver votre voiture à l’avance afin qu’elle soit prête dès votre arrivée. Consultez également nos conseils sur la location de voiture en Islande pour choisir le modèle le plus adapté à votre escale.
Comment optimiser votre temps pendant votre escale
Avec moins de 24 heures en Islande, il est essentiel de préparer un plan précis et de s’y tenir. Faites une liste des activités que vous souhaitez faire et planifiez votre itinéraire avant de partir. Commencez par les activités les plus proches de l’aéroport, puis éloignez-vous progressivement.
De cette façon, si le temps vient à manquer, il sera plus facile d’écourter votre programme en supprimant les activités les plus éloignées, tout en ayant le temps de retourner à l’aéroport sans stress. Prévoyez toujours une marge de sécurité pour les imprévus et intégrez les temps de trajet entre chaque activité dans votre planification.
Conseils pour réserver vos activités et hébergements
Certaines activités, comme les excursions d’observation des baleines, ne nécessitent pas forcément de réservation anticipée, car plusieurs opérateurs proposent les mêmes circuits. Dans certains cas, il peut même être préférable de ne pas réserver à l’avance, car votre emploi du temps pourrait être trop serré pour tout faire.
Beaucoup d’activités en Islande sont gratuites et libres d’accès, comme la visite des cascades, du Blue Lagoon, des plages ou des sources chaudes naturelles. En revanche, si vous avez besoin d’un hébergement pour la nuit, il est conseillé de le réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison touristique. Choisissez de préférence un hôtel ou une maison d’hôtes proche de vos activités prévues afin de réduire les trajets. Et n’oubliez pas de réserver votre voiture de location à l’avance pour garantir sa disponibilité.
Profitez pleinement de votre escale en Islande
L’Islande est une destination exceptionnelle pour une escale, et avec un peu d’organisation, vous pouvez tirer le meilleur parti de votre temps limité dans ce pays fascinant. Que vous ayez seulement quelques heures ou une journée entière, les possibilités sont nombreuses : se détendre au Blue Lagoon, explorer Reykjavik, parcourir le Cercle d’Or, ou simplement profiter des paysages uniques de l’île.
Lors de la planification de votre escale, pensez à prioriser vos activités, réserver vos hébergements à l’avance et louer une voiture pour plus de flexibilité et de liberté. Le comptoir Hertz situé directement dans le hall des arrivées de l’aéroport de Keflavik (KEF) vous permet de récupérer votre véhicule dès la sortie de l’avion et de commencer à explorer l’Islande immédiatement.
