Si vous rêvez d’une aventure mêlant glaciers spectaculaires, embruns marins et festins de homard, ne cherchez pas plus loin que Höfn, aussi appelée Höfn í Hornafirði, cette charmante petite ville islandaise surnommée la “ville du homard”.
Bien que cette cité de pêche ne compte qu’environ 2 200 habitants, elle joue un rôle clé en tant que carrefour du sud-est de l’Islande et constitue le principal point d’accès au glacier Vatnajökull. Isolée en apparence, presque au bout du monde, Höfn a pourtant vu sa popularité touristique croître fortement ces dernières années. De nombreux voyageurs en font aujourd’hui leur camp de base pour explorer les richesses naturelles exceptionnelles de la région.
Dans ce guide, nous vous dévoilons tout ce qu’il faut savoir sur Höfn : ses racines islandaises, son identité culinaire unique et les clés pour profiter pleinement de votre séjour.
Photo : patternghosts
Que signifie Höfn en islandais ? Pourquoi l’appelle-t-on la ville du homard ?
En islandais, Höfn signifie simplement “port” – un nom on ne peut plus logique. Comme beaucoup de villes islandaises, son appellation décrit directement sa fonction. Höfn est un port de pêche actif depuis le début du XXᵉ siècle et, dès les années 1940, elle s’est imposée comme l’un des plus importants ports de pêche du pays.
Son surnom de “Lobster Town” (ville du homard) n’est pas usurpé. Les langoustines locales sont réputées pour leur fraîcheur exceptionnelle et leur goût délicat, grâce aux eaux froides et riches en nutriments qui bordent la côte islandaise.
Mais Höfn ne se contente pas de pêcher le homard : la ville en a fait un véritable pilier de sa gastronomie. De nombreux restaurants proposent des déclinaisons savoureuses, allant du homard grillé classique aux bisques raffinées, en passant par des plats de pâtes généreux et créatifs.
Où se situe Höfn en Islande ?
Höfn se trouve dans le sud-est de l’Islande, ce qui en fait une étape stratégique pour tout itinéraire le long de la côte sud. La ville est située à l’intérieur du parc national de Vatnajökull, qui abrite l’un des plus grands glaciers d’Europe. Elle se trouve à environ 480 kilomètres à l’est de Reykjavik, la capitale islandaise.
Installée à l’extrémité d’une petite péninsule, bordée par l’océan sur trois côtés, Höfn offre un accès rapide à de nombreuses merveilles naturelles : lagunes glaciaires, grottes de glace et cascades emblématiques. C’est donc un excellent point de chute pour passer la nuit et explorer la région à son rythme.
Comment se rendre à Höfn ?
Deux options principales s’offrent à vous pour rejoindre Höfn en Islande : participer à un circuit organisé ou louer une voiture.
Opter pour un circuit guidé est synonyme de tranquillité. Vous n’avez pas à vous soucier de la conduite ni des conditions parfois exigeantes des routes islandaises. Vous bénéficiez également des connaissances d’un guide local expérimenté. En revanche, cette solution offre peu de flexibilité, les arrêts et horaires étant fixés à l’avance. Elle est aussi nettement plus coûteuse, surtout pour les petits groupes.
La location de voiture, quant à elle, permet de voyager à votre rythme et de découvrir des détours spectaculaires et lieux méconnus sur la route de Höfn, et ils sont nombreux. C’est d’ailleurs le moyen de transport privilégié en Islande, le réseau de transports publics étant très limité.
Avec une voiture de location, il n’y a aucune limite à votre exploration. Vous pouvez adapter votre itinéraire, optimiser votre budget en partageant les frais et profiter d’un confort total (espace, pauses libres, température ajustable). Un bureau de location Hertz est disponible à l’aéroport domestique de Höfn, situé à moins de 10 minutes du centre-ville.
Gardez toutefois à l’esprit que louer une voiture implique de préparer soigneusement votre itinéraire et de vous familiariser avec les règles et conditions de conduite islandaises, un effort largement récompensé par la liberté offerte.
Que voir et que faire à Höfn en Islande ?
Höfn offre une belle variété d’activités et de découvertes, malgré sa taille modeste. Entre mer, culture, nature brute et plaisirs gourmands, voici les incontournables à ne pas manquer lors de votre passage.
Explorer la ville et le littoral
Photo : Emmanuel Milou
Le charme de Höfn réside dans son atmosphère de petite ville à l’identité forte, portée par une riche culture locale et par des habitants chaleureux. Promenez-vous le long du port pittoresque, où les bateaux de pêche côtoient des maisons aux couleurs vives alignées le long des quais.
En descendant vers le bord de mer, vous découvrirez un paysage différent des falaises abruptes souvent associées aux côtes islandaises. Ici, la côte se compose de plages de sable noir, de formations rocheuses singulières et de vues panoramiques ouvertes sur l’océan, idéales pour une balade contemplative ou pour des photos au coucher du soleil.
Visiter les musées locaux
Photo : Patrick Rasenberg
Höfn abrite plusieurs musées locaux qui permettent de mieux comprendre l’histoire et l’identité culturelle de la région, et, plus largement, de l’Islande.
Au Gamlabúð Folk Museum, vous découvrirez comment les générations passées vivaient, travaillaient et pêchaient à Höfn, à travers des objets du quotidien et des récits ancrés dans les traditions locales.
Le Hornafjörður Cultural Center regroupe quant à lui six musées sous un même toit : histoire régionale, patrimoine maritime, sciences naturelles, art, littérature et archives locales. Le centre accueille également des expositions temporaires et des événements culturels, accessibles gratuitement.
Le mont Vestrahorn
À seulement 15 minutes de route de Höfn, le spectaculaire Vestrahorn s’élève brusquement depuis une plage de sable noir. Aussi appelé Vesturhorn ou Stokksnes, ce massif est l’un des plus photographiés d’Islande, notamment lorsque sa silhouette se reflète dans les eaux calmes environnantes.
En hiver, son sommet est souvent enneigé, tandis qu’en été ses pentes se parent de teintes verdoyantes. Un point de vue accessible en voiture permet d’admirer le paysage, même si l’ascension du mont lui-même n’est pas autorisée. Plusieurs sentiers de randonnée à proximité offrent cependant des panoramas exceptionnels.
Vous trouverez également une réplique de village viking, utilisée comme décor pour la série The Witcher. L’accès au site est payant, car il se situe sur un terrain privé ; les billets s’achètent au Viking Café.
Les bains chauds de Hoffell
Les bains chauds de Hoffell sont composés de cinq bassins géothermiques naturels, chauffés par l’activité volcanique souterraine. Installés à flanc de colline, ils offrent une vue magnifique sur Höfn, l’océan Atlantique et le glacier Vatnajökull.
Chaque bassin propose une température différente, pour s’adapter à toutes les préférences. Ici, pas de luxe à la manière du Blue Lagoon. L’expérience est volontairement simple et authentique, axée sur la détente en pleine nature.
Les bassins se trouvent à seulement 5 km du centre de Höfn. Vous pouvez vous y rendre à pied par un sentier panoramique (environ 30 minutes) ou en voiture en 5 minutes, en direction de Vík, où un petit parking est aménagé près de l’entrée.
Les 3 meilleurs restaurants de homard à Höfn
Impossible de quitter Höfn sans goûter au homard local, véritable emblème culinaire de la ville. Bien que de nombreux restaurants en proposent, certains font l’unanimité.
Pakkhús : Situé directement sur le port, dans un ancien entrepôt de 1932, Pakkhús est régulièrement considéré comme le meilleur restaurant de la ville. Sa cuisine met à l’honneur les produits locaux, avec des plats comme la soupe de homard, la queue de homard grillée au four, le homard entier rôti ou encore l’omble chevalier fumé.
Photo : Pakkhus
Kaffi Hornið : Véritable temple du homard sous toutes ses formes : soupe, tempura, pizza, salade, pâtes, sandwichs… Si vous souhaitez explorer toutes les déclinaisons possibles, c’est l’adresse idéale. Le menu propose également du poisson frais, du bœuf et de l’agneau locaux.
Photo : Kaffi Hornid
Otto Matur & Drykkur : Installé dans un superbe bâtiment avec vue sur le port, Otto Matur & Drykkur est réputé pour servir l’une des meilleures soupes de homard de Höfn. La carte comprend aussi d’autres spécialités islandaises raffinées : confit de canard, pain maison, filet de bœuf ou cabillaud grillé.
Photo : Otto Matur Facebook
Où dormir à Höfn en Islande ? Les meilleures options pour passer la nuit
Si vous prévoyez de passer au moins une nuit à Höfn, il est essentiel de choisir un hébergement adapté à votre style de voyage. Bonne nouvelle, malgré sa taille modeste, la ville propose plusieurs options de qualité, du confort hôtelier au camping en pleine nature.
Hôtels : confort et emplacement idéal
À Höfn, les hôtels allient confort moderne, services pratiques et cadres spectaculaires. Voici quelques-unes des meilleures adresses :
- Fosshótel Vatnajökull : Un hôtel élégant où le minimalisme scandinave rencontre le luxe discret. Il offre une vue imprenable sur les glaciers, un petit-déjeuner buffet inclus, ainsi qu’un bar-restaurant design. Situé à environ 12 minutes de route du centre de Höfn.
- Hotel Höfn : Une option simple mais confortable, idéale pour les voyageurs au budget maîtrisé. Son emplacement central en fait un excellent choix pour explorer la ville à pied.
- Aurora Cabins Höfn : Ces cabanes chaleureuses et originales offrent des vues panoramiques spectaculaires. En hiver, elles constituent un spot privilégié pour observer les aurores boréales depuis votre hébergement.
- Berjaya Iceland Hotels Höfn : Situé près du centre-ville et du port, cet hôtel convivial séduit par ses belles vues sur l’eau et son chemin de promenade en bord de mer, juste devant l’établissement.
Auberge de jeunesse : économique et conviviale
Pour les voyageurs attentifs à leur budget, l’Höfn HI Hostel est la seule auberge de jeunesse de la ville. Bien située, elle propose de grands espaces communs, des lits confortables et une ambiance conviviale.
L’auberge dispose de dortoirs, de chambres privées et de chambres familiales, ce qui la rend adaptée aussi bien aux voyageurs solo qu’aux groupes ou familles.
Camping : dormir au plus près de la nature
Si vous recherchez une expérience plus immersive, le camping est une excellente option, principalement en été. Le Höfn Camping Ground est le choix le plus pratique.
Situé directement en ville, il propose :
- des emplacements pour tentes,
- des places pour vans et camping-cars,
- et même des cottages avec couchage simple.
Les installations incluent douches, toilettes, cuisine commune et laverie, offrant un bon compromis entre nature et confort.
Conseils pour conduire jusqu’à Höfn
Meilleure période pour visiter Höfn
Höfn se visite toute l’année, chaque saison offrant une ambiance différente.
- Hiver (novembre à mars) : Le froid et la météo imprévisible font partie de l’expérience, mais l’hiver offre moins de touristes, des tarifs plus attractifs et surtout la possibilité d’admirer les aurores boréales. C’est aussi la saison idéale pour des activités uniques comme la randonnée sur glacier, l’escalade de glace ou la motoneige.
- Été (juin à août) : Les journées sont presque infinies grâce au soleil de minuit, idéales pour la randonnée et l’exploration. Les routes sont plus accessibles, le camping est possible, et les températures moyennes autour de 10 °C rendent les activités extérieures agréables. En contrepartie, l’affluence touristique est plus forte et les prix plus élevés, il est donc conseillé de réserver à l’avance.
Le meilleur itinéraire depuis Reykjavik
Pour rejoindre Höfn, l’itinéraire idéal est la Route 1, aussi appelée Route Circulaire, qui fait le tour complet de l’Islande. Cette route bien entretenue permet de découvrir de nombreux sites majeurs en chemin : cascades emblématiques, lagunes glaciaires et plages volcaniques.
Parmi les arrêts populaires figurent Seljalandsfoss, Skógafoss, la lagune glaciaire de Jökulsárlón, Diamond Beach, ou encore le village de Vík avec son église perchée et l’épave d’avion de Sólheimasandur.
Sécurité et bonnes pratiques de conduite en Islande
Conduire en Islande demande vigilance et préparation. Avant chaque trajet, consultez toujours :
- Vedur.is pour la météo,
- Road.is pour l’état des routes.
Rappels essentiels :
- on roule à droite en Islande,
- les phares doivent rester allumés en permanence,
- attention aux animaux sur la route, surtout en zone rurale,
- la conduite hors-piste est strictement interdite.
Quelle que soit la saison, adoptez une conduite prudente et responsable.
Préparez votre aventure à Höfn
Höfn, surnommée la ville du homard, est une étape incontournable de tout itinéraire sur la Route Circulaire. C’est un point de chute idéal pour découvrir la culture locale, explorer des paysages naturels spectaculaires et savourer l’un des meilleurs homards d’Islande.
Pour profiter pleinement de votre voyage, la location de voiture est indispensable. Hertz propose une large gamme de véhicules, des citadines économiques aux SUV 4×4, parfaits pour les routes islandaises.
Réservez votre voiture dès maintenant et profitez de la liberté totale pour explorer la côte sud de l’Islande et bien au-delà.
