Los glaciares de Islandia son uno de los elementos más destacados del país, y es que más del 10% del territorio está cubierto de hielo. Los glaciares no son solo una postal: son ecosistemas vivos, en constante movimiento, que esculpen el paisaje y generan algunas de las experiencias más espectaculares que puedes vivir en Europa.
Pero, ¿qué es exactamente un glaciar? En esencia, es una acumulación de nieve que nunca llega a derretirse del todo. Con el tiempo, el peso de las capas superiores comprime las inferiores hasta convertirlas en hielo macizo. Dependiendo del glaciar, ese hielo puede tener cientos de metros de grosor o incluso varios kilómetros. Y, como los glaciares se desplazan lentamente, las tensiones internas van abriendo grietas que forman barrancos impresionantes y, en algunos casos, cuevas de hielo que puedes visitar.
En esta guía te presentamos los cinco glaciares de Islandia que más merecen la pena visitar: qué puedes hacer en cada uno, cómo llegar en coche de alquiler y cuál es la mejor temporada para ir.
Related Links: Coches de alquiler disponibles en Islandia; Consejos para viajar en coche por Islandia
Índice de contenidos:
- ¿Qué se puede hacer en los glaciares de Islandia?
- ¿Se pueden visitar los glaciares de Islandia por libre?
- ¿Qué coche de alquiler necesitas para visitar los glaciares de Islandia?
- ¿Cuál es el glaciar más grande de Islandia?
- ¿Dónde está la laguna glaciar en Islandia?
- Mapa de los glaciares de Islandia
- Glaciar nº1: Vatnajökull, el más grande de Europa
- Glaciar nº2: Mýrdalsjökull y su lengua glaciar, Sólheimajökull
- Glaciar nº3: Langjökull, el de las motos de nieve
- Glaciar nº4: Snæfellsjökull, la puerta al centro de la Tierra
- Glaciar nº5: Eyjafjallajökull, el que paralizó el tráfico aéreo en 2010
- Consejos de seguridad para visitar glaciares en Islandia
Preguntas frecuentes sobre los glaciares de Islandia
Estas son algunas de las preguntas más frecuentes sobre los glaciares de Islandia:
¿Qué se puede hacer en los glaciares de Islandia?
Los glaciares islandeses ofrecen actividades para todos los gustos y niveles. Las más populares son el senderismo glaciar, la escalada en hielo, las motos de nieve y las visitas a cuevas de hielo. Para cualquiera de ellas necesitarás reservar un tour con guía profesional: es la única forma de hacerlo con el equipo adecuado y con seguridad. Algunos glaciares también ofrecen excursiones en snowcat para los que prefieren no ir a pie.
¿Se pueden visitar los glaciares de Islandia por libre?
Sí. Con un coche de alquiler puedes llegar a muchos de los glaciares de Islandia por tu cuenta y disfrutar de sus vistas desde los miradores habilitados junto a la carretera, sin necesidad de reservar ningún tour. Lo que no puedes hacer por libre es caminar sobre el hielo ni entrar en las cuevas: para eso es obligatorio ir acompañado de un guía con experiencia en el terreno.
¿Qué coche de alquiler necesitas para visitar los glaciares de Islandia?
Para poder llegar a los glaciares de Islandia, necesitarás un coche de alquiler. La elección del vehículo depende de la época del año, el tamaño del grupo y el equipaje que llevéis, así como del itinerario y las atracciones que queráis visitar. Aquí tienes una guía rápida:
- En verano, para grupos de 2 o 3 personas, un coche económico o compacto es suficiente para llegar a la mayoría de los glaciares.
- Para grupos más grandes, los modelos intermedios o de tamaño grande ofrecen más espacio y comodidad.
- En invierno, un todoterreno 4×4 es imprescindible. En general, el 4×4 es siempre la opción más segura en Islandia durante todo el año: el tiempo puede cambiar de forma muy brusca y te da mucha más flexibilidad para llegar a distintos puntos.
Para más información sobre cómo elegir el coche adecuado para tu ruta, consulta nuestros consejos de alquiler de coche en Islandia.
¿Cuál es el glaciar más grande de Islandia?
El glaciar más grande de Islandia es el Vatnajökull, situado en el sureste del país. A continuación, te contamos más detalles al respecto.
¿Dónde está la laguna glaciar en Islandia?
La laguna glaciar más famosa de Islandia es Jökulsárlón, situada en la costa sur del país. Se puede llegar al glaciar por la carretera de circunvalación (Ruta 1). En Islandia hay otras lagunas glaciares, pero no son tan fáciles de acceder.
Mapa de los glaciares de Islandia: los 5 mejores y otros glaciares famosos
Este mapa muestra nuestros cinco glaciares favoritos de Islandia, de los que hablaremos en detalle más adelante. Además, también hemos señalado otros glaciares famosos de Islandia.
Glaciar nº1: Vatnajökull, el más grande de Europa
El Vatnajökull es el glaciar más grande de Islandia y también el mayor de toda Europa. Su masa de hielo es tan extensa que da origen a numerosas lenguas glaciares, cada una con su propio nombre y su propio carácter. Todo el conjunto forma parte del Parque Nacional de Vatnajökull, que incluye también el pico más alto del país, el Hvannadalshnúkur, y la famosa laguna glaciar de Jökulsárlón.
¿Dónde está y cómo llegar?
El glaciar Vatnajökull se encuentra en el sureste de Islandia, dentro del Parque Nacional de Vatnajökull, a unas cuatro horas en coche desde Reikiavik. La ruta es sencilla: toma la Ruta 1 hacia el sureste y sigue en dirección este hasta llegar al parque. No tiene pérdida.
¿Cuándo visitarlo?
Vatnajökull es visible desde la carretera durante todo el año, sea cual sea la temporada en que viajes a Islandia.
¿Qué puedes hacer allí?
- Excursión en barco o kayak por la laguna de Jökulsárlón
Navegar entre los icebergs que flotan en la laguna es una de las experiencias más memorables de Islandia. Solo disponible en verano.
- Senderismo glaciar y escalada en hielo
Puedes caminar sobre las lenguas glaciares de Vatnajökull, como Skaftafell u Öræfajökull, durante todo el año con guía profesional.
- Cueva de hielo azul glaciar
Si visitas Islandia en invierno, podrás contemplar la impresionante cueva de hielo azul cristalino de Breiðamerkurjökull. Una de las visitas más impresionantes de Islandia.
¿Qué coche necesitas?
Tanto un turismo estándar como un 4×4 son válidos, ya que el acceso principal es por la Ruta 1 asfaltada. Si visitas entre noviembre y marzo, recomendamos el 4×4.
Glaciar nº2: Mýrdalsjökull y su lengua glaciar, Sólheimajökull
Mýrdalsjökull es un glaciar más pequeño que Vatnajökull, pero no por eso menos interesante. Bajo su capa de hielo se esconde el Katla, uno de los volcanes más activos de Islandia, que entra en erupción aproximadamente cada 50 a 80 años. La última gran erupción fue hace más de cien años, y su actividad está constantemente monitoreada, por lo que es completamente seguro visitarlo. La parte más atractiva para los viajeros es su lengua glaciar, el Sólheimajökull, que ofrece la posibilidad de explorar cuevas de hielo azul y unas formaciones rocosas espectaculares.
¿Dónde está y cómo llegar?
Mýrdalsjökull está situado en el sur de Islandia, junto a la Ruta 1, muy cerca del pueblo costero de Vík. Desde Reikiavik, sigue la Ruta 1 hacia el sureste, pasa por el pueblo de Skógar y, poco después, toma el desvío por la carretera 221 hasta el aparcamiento. El trayecto completo dura unos 2 horas y 40 minutos.
¿Cuándo visitarlo?
Puedes visitar y ver el glaciar Mýrdalsjökull desde la carretera todo el año. Las actividades también operan durante todo el año.
¿Qué puedes hacer allí?
- Senderismo glaciar
La lengua glaciar Sólheimajökull tiene grietas, barrancos y formaciones rocosas que hacen que cada excursión sea diferente. Disponible todo el año con guía.
- Cueva de hielo de Katla
Katla es la única cueva de hielo de Islandia que se puede visitar todo el año. Su interior combina hielo negro, blanco y azul, resultado directo de la actividad volcánica que hay debajo.
¿Qué coche necesitas?
Tanto un turismo como un 4×4 son aptos durante la mayor parte del año. En invierno, el 4×4 es la opción recomendada por las carreteras nevadas y heladas en el punto de encuentro de los tours.
Glaciar nº3: Langjökull, motos de nieve y túneles de hielo
Langjökull es el segundo glaciar más grande de Islandia. Su nombre significa “el glaciar largo”, y basta con verlo en el mapa para entender por qué. Tiene unos 580 metros de grosor y bajo su hielo hay dos volcanes activos. Su proximidad a la cascada de Gullfoss y al Círculo Dorado lo convierte en una parada fácil de añadir si ya tienes pensado hacer esa ruta en coche.
¿Dónde está y cómo llegar?
Langjökull es uno de los glaciares a los que es más fácil llegar en coche, ya que se encuentra a solo unas dos horas de Reikiavik. Está situado en las Tierras Altas del oeste de Islandia y la mayoría de las excursiones salen de la localidad de Húsafell, el principal punto de acceso.
¿Cuándo visitarlo?
El glaciar Langjökull es visible durante todo el año si conduces por el Círculo Dorado. Las actividades también operan todo el año.
¿Qué puedes hacer allí?
- Motos de nieve
La actividad por excelencia en Langjökull. Puedes recorrer una buena parte del glaciar en moto de nieve e incluso visitar las cuevas de hielo naturales durante el recorrido. Disponible todo el año.
- Túnel de hielo en el interior del glaciar (“Into the Glacier”)
En 2015 se excavaron túneles artificiales en el interior del glaciar que puedes recorrer a pie. Dentro hay incluso una capilla de hielo. Una experiencia única disponible todo el año.
¿Qué coche necesitas?
Puedes conducir al glaciar Langjökull tanto con un turismo como con un vehículo 4×4 durante la mayor parte del año. Entre noviembre y marzo, el 4×4 es lo más recomendable por las condiciones invernales imprevisibles.
Glaciar nº4: Snæfellsjökull, la puerta al centro de la Tierra
Snæfellsjökull es, probablemente, el glaciar más famoso de Islandia fuera de sus fronteras. Julio Verne lo convirtió en el punto de partida de Viaje al centro de la Tierra, y desde entonces su imagen (una cúpula de hielo sobre un cráter volcánico de 1.446 metros) ha dado la vuelta al mundo. En los días más despejados, puede verse desde Reikiavik a casi 200 km de distancia. El glaciar corona un volcán activo y está rodeado de formaciones rocosas que la mitología islandesa atribuía a trolls convertidos en piedra por el sol.
¿Dónde está y cómo llegar?
En el Parque Nacional de Snæfellsjökull, en el extremo occidental de la Península de Snæfellsnes. Desde Reikiavik, toma la Ruta 1 hacia el norte, sal en Borgarnes hacia el oeste y sigue hasta la punta de la península. El trayecto dura unas dos horas y media.
¿Cuándo visitarlo?
El glaciar Snæfellsjökull es visible todo el año desde la Península de Snæfellsnes. Si visitas Islandia en verano, puedes conducir hasta el interior del parque nacional y acercarte mucho más al glaciar.
¿Qué puedes hacer allí?
- Tour en snowcat
La excursión en snowcat es una forma cómoda y espectacular de explorar el glaciar Snæfellsjökull: el vehículo oruga sube hasta la cima con varias paradas para disfrutar de las vistas y hacer fotos.
- Ascensión a pie hasta la cima
Para los más aventureros. Es una ruta exigente que ocupa todo el día y requiere guía profesional.
¿Qué coche necesitas?
En verano, un vehículo estándar es suficiente para llegar al parque. En invierno, un coche 4×4 es imprescindible. Además, si quieres apuntarte al tour en snowcat, el operador exige llegar al punto de salida en un 4×4.
Glaciar nº5: Eyjafjallajökull, el que paralizó el tráfico aéreo de 2010
Eyjafjallajökull está justo al lado del glaciar Mýrdalsjökull, así que puedes visitar los dos en el mismo día sin problema. Su nombre islandés significa “glaciar de la montaña de las islas”, aunque en el resto del mundo se le conoce sobre todo por lo que pasó en 2010: uno de los volcanes bajo el glaciar entró en erupción tras una serie de terremotos, derritiendo el hielo, inundando carreteras y lanzando una nube de ceniza que paralizó el tráfico aéreo europeo durante días y afectó a unos 10 millones de viajeros. No es el glaciar más grande de Islandia, pero si vas a circular por la Ruta 1 hacia el sureste, merece mucho la pena hacer una parada.
¿Dónde está y cómo llegar?
En la costa sur de Islandia, junto a la Ruta 1, a unas dos horas de Reikiavik. Eyjafjallajökull es uno de los glaciares más fáciles de ver desde el coche sin necesidad de desviarte de la carretera principal.
¿Cuándo visitarlo?
Si conduces por la Ruta 1 de Islandia, puedes ver Eyjafjallajökull en cualquier época del año.
¿Qué puedes hacer allí?
- Ruta de senderismo de Fimmvörðuháls
Fimmvörðuháls es uno de los senderos más famosos de Islandia y transcurre entre los glaciares Eyjafjallajökull y Mýrdalsjökull. A lo largo del camino encontrarás cascadas, cráteres volcánicos y campos de lava. La mejor época para hacer la ruta es el verano, y puede completarse en uno o dos días.
- Tour en super jeep al lugar de la erupción
Apúntate a una excursión en super jeep para ver de cerca el paisaje que dejó la erupción de 2010, en un vehículo preparado para terrenos difíciles.
- Mirador desde la carretera
Si no tienes tiempo para más, merece la pena parar a contemplar el glaciar Eyjafjallajökull, especialmente en días despejados.
¿Qué coche necesitas?
Para verlo desde la carretera, tanto un vehículo estándar como un 4×4 son válidos. En invierno, el 4×4 es siempre lo más recomendable.
Consejos de seguridad para visitar glaciares en Islandia
Los glaciares de Islandia son entornos espectaculares, pero también exigentes. Estas son las normas básicas para disfrutarlos con seguridad al viajar en coche por Islandia:
- Consulta el pronóstico meteorológico del día en vedur.is antes de salir. El tiempo en Islandia puede cambiar en cuestión de minutos.
- Revisa el estado de las carreteras en road.is. No subestimes las condiciones del terreno, especialmente en otoño e invierno.
- En invierno, viaja siempre en un 4×4. Las carreteras de acceso a los glaciares pueden estar heladas o cubiertas de nieve.
- Si tienes reservado un tour, comprueba el correo electrónico antes de salir hacia el punto de encuentro. Las excursiones pueden cancelarse por mal tiempo sin previo aviso.
- Nunca te aventures sobre un glaciar sin guía profesional. Las grietas pueden ser invisibles desde la superficie y muy peligrosas.
¿Listo para explorar los glaciares de Islandia en coche?
Los cinco glaciares de esta guía están a una distancia razonable de Reikiavik y son accesibles con un coche de alquiler, lo que significa que puedes perfectamente visitarlos todos en un mismo viaje si planificas bien la ruta. Cada glaciar en Islandia tiene algo que lo hace único, ya sea una cueva de hielo azul, un volcán activo debajo o un túnel excavado en el interior del hielo.
Recuerda reservar tu coche con antelación, especialmente en temporada alta. Si tienes dudas sobre qué modelo se adapta mejor a tu itinerario, escríbenos a hertz@hertz.is y te ayudamos a elegir.
