L’Islande possède certains des paysages montagneux les plus incroyables au monde, grâce à son intense activité volcanique. Des sommets enneigés aux cratères volcaniques, les montagnes islandaises sont le symbole de la beauté sauvage du pays et de son passé géologique.
Que vous soyez photographe, randonneur passionné ou simplement amoureux de la nature, chaque montagne d’Islande a quelque chose d’unique à offrir. Dans ce guide, nous explorons dix des montagnes les plus emblématiques d’Islande, avec toutes les informations nécessaires pour les intégrer à votre itinéraire.
Y a-t-il des montagnes en Islande ?
Oui, l’Islande compte bel et bien de nombreuses montagnes ! Leur abondance s’explique par deux facteurs principaux. Le premier est lié à sa position sur une frontière de plaques tectoniques.
L’Islande se situe directement sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine s’écartent l’une de l’autre. Ce mouvement constant provoque une forte activité volcanique : à mesure que les plaques divergent, le magma remonte, entre en éruption et se refroidit, formant des montagnes au fil du temps.
Par ailleurs, l’Islande se trouve sur un point chaud, une zone caractérisée par une activité géothermique exceptionnelle, avec d’innombrables sources chaudes et des éruptions volcaniques fréquentes — comme sur la péninsule de Reykjanes ces quatre dernières années depuis 2021. Ces éruptions projettent de la lave et des cendres qui, en se solidifiant, contribuent à la formation de reliefs montagneux.
Les 10 plus belles montagnes à visiter lors d’un voyage en Islande
1. Kirkjufell, péninsule de Snæfellsnes
Kirkjufell, également appelée “montagne de l’Église”, est un sommet spectaculaire situé sur la côte nord de la péninsule de Snæfellsnes. Elle est associée à l’entrée vers le centre de la Terre dans le roman de Jules Verne Voyage au centre de la Terre (1964).
Culminant à 463 mètres, cette montagne se distingue par sa forme symétrique évoquant un clocher, d’où son surnom. Isolée près du littoral, elle offre un paysage saisissant très prisé des photographes. Les fans de Game of Thrones la reconnaîtront comme la montagne en forme de flèche aperçue dans la saison 7.
Elle se situe à environ deux heures de route au nord de Reykjavik, via la route circulaire et la route de Snæfellsnesvegur. Accessible toute l’année, elle se visite idéalement en été pour profiter du soleil de minuit et des paysages verdoyants. En hiver, son sommet enneigé et la possibilité d’observer des aurores boréales offrent un spectacle unique, malgré des conditions météo plus exigeantes.
2. Vestrahorn, à l’est
La montagne Vestrahorn, parfois appelée Stokksnes ou “montagne de Batman”, se trouve dans le sud-est de l’Islande, sur la péninsule de Stokksnes, près de la ville de Höfn. Elle se caractérise par deux pics abrupts culminant à 454 mètres.
Contrairement à la plupart des montagnes islandaises, Vestrahorn est composée de gabbro riche en fer et en magnésium, ce qui lui donne une apparence sombre et accidentée. Cette teinte contraste fortement avec les plages de sable noir environnantes et les eaux turquoise souvent calmes.
La région de Stokksnes est également un habitat prisé des phoques, que vous pourrez peut-être observer se reposant sur le sable pendant que vous photographiez la montagne.
Vestrahorn se trouve à environ six heures de route à l’est de Reykjavik, via la route circulaire (Route 1). Il est aussi possible de prendre un vol intérieur jusqu’à Höfn, puis de louer une voiture – le trajet jusqu’à la péninsule de Stokksnes ne prend alors qu’une quinzaine de minutes. La meilleure période pour visiter Vestrahorn est l’été ou l’automne, les conditions routières pouvant être plus difficiles en hiver.
3. Lómagnúpur, dans le sud
Lómagnúpur, qui signifie pic des mouettes en islandais, est une montagne imposante et spectaculaire située sur la côte sud, près de la ville de Vík í Mýrdal.
Avec ses 764 mètres d’altitude, ce n’est pas le sommet le plus élevé d’Islande, mais il se distingue par son allure impressionnante. Sa caractéristique la plus remarquable est son sommet plat, comme s’il avait été tronqué.
Cette particularité est due à une couche de palagonite, une roche volcanique formée par l’interaction entre l’eau et les cendres volcaniques. Les géologues estiment que ce plateau supérieur a plus d’un million d’années ! La face sud de Lómagnúpur présente une falaise abrupte de 690 mètres, la plus haute d’Islande.
La montagne est facilement accessible en voiture. Elle se situe directement le long de la route circulaire (Route 1), entre Vík í Mýrdal et Kirkjubæjarklaustur. Depuis Reykjavík, le trajet dure environ 3 heures. Accessible toute l’année, il est toutefois recommandé de louer un véhicule 4×4 en hiver pour faire face aux conditions parfois imprévisibles.
4. Le mont Esja, près du littoral de Reykjavík
Le mont Esja, souvent appelé “Esjan” par les locaux, est une chaîne de montagnes située juste au nord de Reykjavík, la capitale islandaise. Culminant à 914 mètres, il constitue un élément emblématique du paysage de la ville.
Contrairement à de nombreuses montagnes islandaises, il est très facile d’accès depuis Reykjavík, ce qui en fait une excellente idée d’excursion à la journée. Il est même visible directement depuis la ville.
Le mont Esja dispose d’un réseau de sentiers de randonnée bien entretenus, adaptés à différents niveaux. En atteignant le sommet, vous profiterez d’une vue panoramique sur Reykjavík, le littoral environnant et la péninsule de Snæfellsnes.
L’accès en voiture est simple : le point de départ des sentiers se situe à Þórólfell, à environ 20 minutes du centre-ville. Le site se visite toute l’année, et vous pouvez admirer la montagne en vous promenant le long du front de mer de Reykjavík.
En raison de sa proximité avec la capitale, les sentiers peuvent être fréquentés, surtout en été. En hiver, il peut être préférable d’admirer la montagne à distance, l’ascension devenant plus difficile à cause de la neige.
5. Les montagnes de Landmannalaugar : des reliefs volcaniques colorés
Landmannalaugar est une zone géothermique située au cœur des montagnes de rhyolite colorées de la réserve naturelle de Fjallabak, dans les Hautes Terres du sud de l’Islande. Ces montagnes sont composées de rhyolite, une roche volcanique qui crée un incroyable éventail de couleurs : rouges, roses, verts, bleus et jaunes.
Landmannalaugar est le point de départ du célèbre sentier du Laugavegur, une randonnée de 55 kilomètres sur plusieurs jours, réputée pour ses paysages spectaculaires. Même sans entreprendre cette aventure, de nombreuses randonnées plus courtes permettent d’explorer la région.
Vous y découvrirez également des sources chaudes naturelles, des fumerolles et des mares de boue en ébullition, témoins de l’activité géothermique intense.
Situé dans les Hautes Terres islandaises, Landmannalaugar offre une immersion totale loin de la foule. Son accès nécessite un véhicule 4×4 pour circuler sur les pistes non goudronnées (routes F).
La région n’est accessible qu’en été, généralement de fin juin à septembre, car la neige bloque les routes le reste de l’année. Depuis Reykjavík, il faut compter environ 3 h 30 de route.
6. Hverfjall : un volcan vieux de 4 500 ans dans le nord de l’Islande
Hverfjall est un cratère volcanique situé dans la région de Mývatn, au nord de l’Islande. Il s’agit d’un volcan de type anneau de tuf parfaitement formé, c’est-à-dire un cratère créé par des éruptions explosives de cendres et de roches. Il est estimé à environ 4 500 ans.
D’un diamètre d’environ 1 kilomètre, Hverfjall présente un cône presque parfaitement symétrique avec une pente intérieure abrupte. L’ascension jusqu’au bord du cratère est relativement facile : deux sentiers bien entretenus permettent d’y accéder, le chemin nord étant le plus court et le plus fréquenté.
Depuis le sommet, vous pourrez admirer le lac Mývatn, la zone géothermique de Krafla et de nombreux paysages volcaniques fascinants.
Hverfjall est accessible toute l’année, mais peut devenir difficile d’accès en hiver en cas de conditions météorologiques soudaines et défavorables. Il est donc conseillé de le visiter au printemps ou en été.
Depuis Reykjavík, il faut compter environ 6 heures de route, alternant routes goudronnées et pistes. Un véhicule 4×4 n’est pas indispensable en été, mais recommandé si vous souhaitez explorer davantage la région de Mývatn. Un parking payant est aménagé au pied du cratère.
7. Hekla : “la porte des enfers”
Hekla est un volcan emblématique et très actif situé dans le sud de l’Islande. Culminant à 1 491 mètres, il fait partie des montagnes les plus célèbres et les plus souvent en éruption du pays. Au Moyen Âge, il était surnommé “la porte des enfers” en raison de ses éruptions fréquentes et spectaculaires.
Depuis l’an 1104, plus de 20 éruptions ont été recensées dans la région, ce qui en fait l’un des volcans les plus actifs d’Islande. Hekla est un stratovolcan, caractérisé par une forme conique constituée de couches successives de lave, de cendres et de projections volcaniques. Il est également traversé par une longue fissure appelée Heklugjá, qui joue un rôle majeur lors des éruptions.
Malgré son activité, Hekla reste une destination prisée des randonneurs expérimentés durant les périodes de calme, notamment en été.
Un sentier balisé mène presque jusqu’au sommet : comptez environ 4 heures pour parcourir les 6,5 km de montée, relativement exigeante. Même en période d’accalmie, il est essentiel de consulter les informations officielles du service météorologique islandais avant de s’y aventurer.
Il est aussi possible d’admirer Hekla à distance toute l’année, grâce à des excursions guidées vers des points de vue sécurisés.
Le volcan se situe à environ 110 km à l’est de Reykjavík, soit 1 h 30 à 2 heures de route. Un véhicule 4×4 est recommandé, surtout si vous souhaitez explorer les pistes environnantes.
8. Hvannadalshnúkur : le plus haut sommet d’Islande
Hvannadalshnúkur est en quelque sorte l’Everest islandais. Avec ses 2 110 mètres d’altitude, il s’agit du point culminant du pays et d’un véritable défi pour les alpinistes expérimentés.
Ce sommet fait partie de l’Öræfajökull, un immense stratovolcan recouvert par le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe. L’ascension implique de progresser sur des glaciers, de franchir des crevasses et de gravir des pentes raides. Elle nécessite donc une solide expérience, un équipement adapté et idéalement l’accompagnement d’un guide.
En raison de la difficulté et de la dépendance aux conditions météorologiques, la période propice à l’ascension est limitée. La meilleure fenêtre se situe entre avril et juin, lorsque la neige est plus stable et les journées plus longues.
Pour ceux qui ne souhaitent pas grimper, le parc national de Skaftafell offre plusieurs points de vue permettant d’apercevoir Hvannadalshnúkur, notamment par temps dégagé. Même si le sommet reste parfois caché, le massif impressionne par sa grandeur.
L’accès le plus courant se fait en voiture jusqu’au parc national du Vatnajökull. Depuis Reykjavík, comptez environ 6 heures de route via la Route 1, puis une bifurcation vers la route F88 en direction de Skaftafell. Un véhicule 4×4 est fortement recommandé, et indispensable sur les routes F.
9. Hornbjarg : une région inhabitée dans les fjords de l’Ouest
Hornbjarg est un ensemble de falaises gigantesques situées dans la réserve naturelle de Hornstrandir, dans les fjords de l’Ouest en Islande. Ces falaises impressionnantes atteignent jusqu’à 534 mètres et 429 mètres à leurs deux points culminants, Kálfatindur et Jörundur.
Hornbjarg est un véritable paradis pour les oiseaux en été. Des millions d’oiseaux marins – guillemots, mouettes tridactyles, pingouins torda et sternes arctiques – viennent y nicher et élever leurs petits. Situées dans une région inhabitée et protégée, ces falaises offrent une immersion totale dans une nature sauvage et préservée.
Hornbjarg n’est pas accessible en voiture. La réserve de Hornstrandir est isolée et ne peut être atteinte que par ferry depuis Ísafjörður, la plus grande ville des fjords de l’Ouest. Le trajet en voiture depuis Reykjavík jusqu’à Ísafjörður dure environ 6 à 7 heures, en empruntant la route circulaire (Route 1) et en traversant plusieurs fjords.
Une fois sur place, vous pourrez prendre un ferry vers Hornstrandir. Toutefois, le moyen le plus courant pour admirer les falaises de près est de participer à une excursion en bateau proposée par plusieurs opérateurs à Ísafjörður. Ces sorties longent les falaises spectaculaires de Hornbjarg et permettent d’observer la faune dans des conditions idéales.
À noter : les ferries et excursions ne sont pas disponibles toute l’année. Ils fonctionnent généralement de mai à septembre, lorsque les conditions maritimes et météorologiques le permettent.
10. Snæfellsjökull : la montagne-glacier
Snæfellsjökull est un stratovolcan recouvert d’un glacier, situé à l’extrémité ouest de la péninsule de Snæfellsnes. Culminant à 1 446 mètres, il fait partie du parc national de Snæfellsjökull et constitue une destination prisée pour une excursion à la journée depuis Reykjavík.
La région est surnommée “l’Islande en miniature” en raison de la diversité de ses paysages : glaciers, cratères volcaniques, formations de lave et plages de sable noir.
Snæfellsjökull se visite toute l’année. L’été offre des conditions idéales avec des journées longues et une météo clémente pour explorer et randonner. Les saisons intermédiaires permettent de profiter d’une fréquentation plus faible, tandis que l’hiver propose une atmosphère plus rude mais la possibilité d’observer les aurores boréales.
L’accès est relativement simple : depuis Reykjavík, il faut compter 2 à 3 heures de route (environ 160 km) via la Route 1, puis en bifurquant vers la péninsule de Snæfellsnes par la route 574 (côté sud) ou la route 56 (côte ouest).
Quelle voiture louer pour ce voyage ? Optez pour un 4×4
Quelle que soit la montagne que vous souhaitez explorer en Islande, la location d’un véhicule 4×4 est le choix le plus judicieux. Les voitures à transmission intégrale permettent d’accéder à toutes les routes du pays, y compris les pistes de montagne (routes F), ouvertes uniquement en été.
Même si les véhicules compacts à deux roues motrices suffisent pour circuler sur les routes goudronnées, un 4×4 vous offrira une liberté totale pour découvrir les montagnes islandaises.
Lancez votre aventure en montagne en Islande
Explorer les montagnes d’Islande est une expérience inoubliable. Chaque sommet révèle des paysages uniques et spectaculaires. Pour profiter pleinement de votre voyage en toute liberté, la location d’une voiture est indispensable. Hertz Islande propose des véhicules 4×4 fiables, capables d’affronter les terrains variés et parfois exigeants du pays, afin de vous permettre d’accéder facilement à ces merveilles naturelles.
Réservez dès aujourd’hui votre voiture de location avec Hertz Islande et préparez-vous à vivre une aventure exceptionnelle.
