Le Laugavegur, l’un des treks les plus emblématiques d’Islande, est une aventure spectaculaire de 55 kilomètres à travers les paysages parmi les plus impressionnants au monde, au cœur des Hautes Terres islandaises. Des montagnes de rhyolite aux couleurs éclatantes de Landmannalaugar aux vallées verdoyantes et paisibles de Þórsmörk, ce sentier offre une immersion totale dans une nature brute et préservée du pays. Chaque étape dévoile des panoramas uniques, entre champs de lave, sources chaudes, glaciers et déserts volcaniques.
Dans ce guide complet, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre trek sur le Laugavegur : des informations pratiques, la meilleure période pour partir, l’accès avec une voiture de location, les conseils d’équipement, les options d’hébergement et l’itinéraire détaillé jour par jour.
Que vous soyez un randonneur expérimenté à la recherche d’un nouveau défi ou un amateur de grands espaces en quête d’aventure, suivez ce guide pour explorer l’un des plus beaux treks d’Islande.
Informations essentielles sur le trek du Laugavegur
Le Laugavegur Trail est l’un des sentiers de randonnée les plus populaires d’Islande, et cela n’a rien d’étonnant. Sur 55 kilomètres, il traverse certains des paysages les plus spectaculaires du pays, reliant les montagnes colorées de Landmannalaugar aux vallées luxuriantes de Þórsmörk.
Le sentier est généralement accessible de fin juin à mi-septembre, en raison des conditions météorologiques souvent extrêmes en Islande. Les dates d’ouverture peuvent varier chaque année, notamment en fonction de l’accès aux routes F, ces pistes de montagne qui mènent aux points de départ du trek et aux refuges situés le long du parcours. Ces routes sont fermées en hiver, car elles deviennent dangereuses voire impraticables.
Niveau de difficulté
Le trek du Laugavegur est considéré comme de niveau intermédiaire. Il reste accessible à de nombreux randonneurs, à condition d’être en bonne condition physique.
Le terrain est varié et parfois exigeant :
- passages en pente
- traversées de rivières
- zones volcaniques instables
La météo peut également changer très rapidement, il est donc essentiel d’être bien équipé et correctement préparé.
Durée du trek
Le Laugavegur se parcourt généralement en 4 à 6 jours, selon votre rythme et le temps que vous souhaitez consacrer à admirer les paysages. Des refuges de montagne sont répartis tout au long du sentier, permettant de passer la nuit à chaque étape.
Pour les randonneurs en quête d’un défi supplémentaire, il est possible de prolonger le Laugavegur avec le sentier Fimmvörðuháls. Ce parcours de 25 kilomètres relie Þórsmörk à Skógar, sur la côte sud de l’Islande, et permet notamment de découvrir la célèbre cascade Skógafoss. Au total, le trek complet Laugavegur + Fimmvörðuháls atteint environ 80 kilomètres, et vous devrez compter entre 1 à 2 jours supplémentaires pour ce nouveau périple.
Carte complète du trek Laugavegur + Fimmvörðuháls (79,5 km au total)
Quelle est la meilleure période pour vivre l’expérience du trek du Laugavegur ?
La meilleure période pour parcourir le trek du Laugavegur s’étend globalement de mi-juin à fin août. Le mois de juillet est souvent considéré comme le moment idéal. Vous bénéficierez des conditions météo les plus stables, avec des températures relativement douces (environ 10 à 13 °C) ainsi que du phénomène du soleil de minuit, qui permet de randonner pendant de longues heures sans être limité par la nuit.
En revanche, juillet correspond aussi à la haute saison, avec une fréquentation plus importante sur les sentiers et dans les refuges. Si vous souhaitez éviter la foule, la fin juin peut être une excellente alternative. Les conditions sont proches de celles de juillet, mais avec généralement moins de randonneurs. Il faut toutefois garder à l’esprit que certaines portions du sentier ou des routes d’accès peuvent encore être fermées en raison de la neige persistante.
Début septembre, en basse saison, permet également de profiter de tarifs plus attractifs et d’une fréquentation réduite. Cependant, les journées raccourcissent et les conditions météo deviennent plus imprévisibles, avec davantage de pluie et de vent.
Comment accéder au point de départ du trek en voiture de location ?
Le trek du Laugavegur commence à Landmannalaugar, une région isolée uniquement accessible en voiture. Pour s’y rendre, la législation islandaise impose l’utilisation d’un véhicule 4×4, indispensable pour circuler sur les routes F, des pistes de montagne souvent accidentées. Les voitures classiques ne sont pas adaptées à ce type de terrain. Le trajet comporte également plusieurs traversées de rivières, ce qui nécessite une certaine expérience de conduite sur routes non goudronnées et en conditions difficiles.
Itinéraire depuis Reykjavik
Pour rejoindre le début du trek depuis Reykjavik, vous devez :
- emprunter la Route 1 vers le sud sur environ 160 km
- faire le plein à Selfoss, dernière station-service avant les pistes
- bifurquer ensuite sur la Route 30, qui devient progressivement une piste
- passer à proximité du volcan Hekla
- rejoindre une route secondaire traversant les champs de lave de Nýjahraun
- arriver enfin à Landmannalaugar, point de départ du trek
Pour accéder au Laugavegur en toute sécurité, il est fortement recommandé de réserver votre véhicule 4×4 à l’avance, surtout en haute saison.
Options de transport alternatives
Même si conduire soi-même jusqu’au point de départ du Laugavegur fait partie intégrante de l’aventure et apporte une vraie satisfaction, il existe des alternatives de transport qui peuvent mieux correspondre à vos besoins.
Les treks guidés représentent l’option la plus simple et la plus confortable. Les agences s’occupent de toute l’organisation : transport depuis Reykjavik jusqu’à Landmannalaugar, hébergement en refuges tout au long du parcours, repas, et parfois même les permis nécessaires. Cependant, il faut garder à l’esprit que ces circuits sont généralement plus coûteux qu’un voyage en autonomie. Ils offrent également moins de flexibilité, que ce soit au niveau du rythme de marche ou de l’itinéraire.
Autre option intéressante : les pass bus pour randonneurs proposés par certaines compagnies. Ils permettent de rejoindre directement le point de départ de votre choix – Þórsmörk, Landmannalaugar ou Skógar – depuis Reykjavik, puis de revenir en ville depuis votre point d’arrivée. C’est une solution pratique pour organiser votre trek sans avoir à conduire sur les routes de montagne, tout en conservant une certaine liberté dans votre organisation.
Que faut-il emporter pour ce trek ?
Préparer son sac pour le trek de Laugavegur demande une attention particulière, en raison de la météo imprévisible d’Islande et du format de randonnée de plusieurs jours avec nuitées en refuges.
Voici les éléments essentiels à prévoir :
- Veste et pantalon imperméables : le temps peut changer très rapidement en Islande, un équipement étanche de qualité est indispensable.
- Sous-vêtements thermiques : la laine mérinos est idéale pour conserver la chaleur tout en évacuant l’humidité.
- Pantalon de randonnée à séchage rapide : les modèles convertibles sont pratiques pour les traversées de rivières.
- Veste polaire chaude : essentielle pour les soirées ou les températures plus fraîches.
- T-shirts et hauts à manches longues : privilégiez des matières respirantes et à séchage rapide.
- Bonnet, gants et tour de cou : indispensables pour se protéger du froid et du vent.
- Sous-vêtements et chaussettes : prévoyez suffisamment de rechanges, idéalement en laine pour une meilleure gestion de l’humidité.
- Chaussures de randonnée imperméables avec bon maintien de la cheville : indispensables pour les terrains accidentés et les passages de rivières. Veillez à les avoir déjà portées pour éviter les ampoules.
- Sac à dos (40 à 60 litres) : choisissez un modèle confortable et adapté à la durée du trek.
- Sac de couchage : léger, avec une température de confort d’au moins 0 °C, selon la saison. Certains refuges proposent des draps de sac à la location.
- Gourde ou poche à eau : rester hydraté est essentiel pendant la randonnée.
- Lampe frontale : utile dans les refuges ou pour les départs matinaux.
- Trousse de premiers secours : pour les petits bobos et les ampoules.
- Maillot de bain : parfait pour profiter des sources chaudes naturelles, notamment à Landmannalaugar.
Où dormir pendant le trek ?
Le Laugavegur est un trek de refuge en refuge. Chaque nuit, vous dormirez dans des refuges de montagne situés le long de l’itinéraire. Ces refuges offrent une pause bienvenue après une journée de marche, avec des équipements basiques pour se reposer et reprendre des forces.
Les refuges de montagne
Les refuges sont répartis à intervalles réguliers, généralement à une journée de marche les uns des autres, ce qui facilite l’organisation de votre itinéraire.
La plupart proposent :
- dortoirs avec lits superposés
- cuisine simple
- toilettes
- accès à l’eau
Réservation obligatoire : les places sont limitées et très demandées, surtout en juillet et en août. Il est fortement conseillé de réserver plusieurs mois à l’avance, en ligne ou via les autorités locales.
Le camping
Le camping est également possible en Islande, mais il reste encadré et limité.
- Les emplacements autorisés se situent généralement à proximité des refuges
- Certaines zones sont protégées et interdisent le camping sauvage
- Les installations sont rudimentaires
De plus, vous devrez porter tout votre matériel (tente, couchage, etc.), ce qui alourdit considérablement le sac. Pour la plupart des randonneurs, les refuges restent la solution la plus confortable et recommandée.
Trek de Laugavegur – Jour 1 : de Landmannalaugar à Hrafntinnusker
La première étape du trek du Laugavegur vous mène de Landmannalaugar à Hrafntinnusker.
- Distance : 12 km
- Durée : 4 à 5 heures
- Difficulté : intermédiaire
Dès le départ, vous quittez les célèbres montagnes de rhyolite aux couleurs éclatantes de Landmannalaugar. Le sentier grimpe progressivement à travers des champs de lave et des zones géothermiques actives, avec des fumerolles et des sols fumants.
Tout au long de la montée, les panoramas sont spectaculaires, avec des vues sur les montagnes multicolores et les glaciers à l’horizon. Vous rencontrerez probablement votre première traversée de rivière, ainsi que plusieurs sources chaudes et geysers, dont le célèbre Stórihver. Le dénivelé positif d’environ 500 mètres rend cette première étape assez exigeante. Le terrain est varié : graviers, roches volcaniques et parfois plaques de neige selon la saison.
Carte de l’itinéraire du jour 1 : de Landmannalaugar à Hrafntinnusker
Que pouvez-vous vous attendre à voir lors du jour 1 ?
Cette première journée est une immersion totale dans l’univers volcanique islandais. En quittant la vallée géothermique de Landmannalaugar, entourée de montagnes aux couleurs spectaculaires, vous entrez dans un paysage à la fois fascinant et exigeant. Le sentier traverse une zone riche en phénomènes volcaniques :
- sources chaudes naturelles
- fumerolles
- geysers en activité
Les sources géothermiques offrent des pauses bienvenues dans ce décor brut, créant un contraste saisissant entre la chaleur du sol et la fraîcheur de l’air islandais. Les geysers, notamment Stórihver, ponctuent le parcours et rappellent la puissance volcanique omniprésente dans cette région.
Trek de Laugavegur – Jour 2 : de Hrafntinnusker à Álftavatn
La deuxième journée vous conduit de Hrafntinnusker à Álftavatn.
- Distance : 12 km
- Durée : 4 à 5 heures
- Difficulté : intermédiaire (plus accessible que le jour 1)
Le sentier traverse de vastes étendues de cendres noires et passe à proximité du mont Helgafell, composé d’obsidienne. En début de saison, vous pourrez encore croiser quelques plaques de neige. Le terrain est globalement plus plat, même si certaines portions restent irrégulières avec des graviers instables.
Arrivé au sommet de Jökultungur, vous profiterez d’une vue exceptionnelle sur trois glaciers emblématiques :
- Mýrdalsjökull
- Eyjafjallajökull
- Tindfjallajökull
En descendant, vous atteindrez la rivière Grashagakvísl, qu’il faudra généralement traverser à pied.
Carte de l’itinéraire du jour 2 : de Hrafntinnusker à Álftavatn
Que pouvez-vous vous attendre à voir lors du jour 2 ?
Cette étape met en évidence les contrastes saisissants des paysages islandais. Les étendues de cendres noires rappellent l’intense activité volcanique du pays, tandis que la proximité du mont Helgafell souligne la richesse géologique de la région.
Au fil de la progression, l’horizon s’ouvre sur des glaciers majestueux, offrant un sentiment d’accomplissement à mesure que vous approchez d’Álftavatn. Depuis Jökultungur, les panoramas sur les glaciers environnants constituent l’un des moments forts de la journée, accompagnés par l’air frais provenant des champs de glace.
Trek de Laugavegur – Jour 3 : d’Álftavatn à Emstrur (Botnar)
La troisième étape relie Álftavatn à Emstrur (Botnar).
- Distance : 15 km
- Durée : 6 à 8 heures
- Difficulté : intermédiaire à soutenue
C’est la plus longue journée du trek jusqu’à présent, il est donc recommandé de partir tôt. Le sentier serpente à travers des vallées verdoyantes et longe le magnifique lac Álftavatn aux eaux turquoise. Vous rencontrerez plusieurs traversées de rivières, parfois incontournables : préparez-vous à avoir les pieds mouillés ! Après environ une heure de marche, vous atteindrez la vallée de Hvanngil, où se trouve un refuge.
Vous devrez ensuite traverser les rivières :
- Kaldaklofskvísl
- Bláfjallakvísl
Malgré ces passages, le terrain reste relativement accessible, avec quelques collines douces. Au fil de la journée, les paysages évoluent fortement :
- zones désertiques volcaniques
- vallées verdoyantes
- montagnes colorées
- lacs glaciaires
Vous terminerez votre étape aux refuges de Botnar, dans la région d’Emstrur.
Carte de l’itinéraire du jour 3 : d’Álftavatn à Emstrur (Botnar)
Que pouvez-vous vous attendre à voir lors du jour 3 ?
En quittant le paisible lac Álftavatn, le sentier traverse une grande diversité de paysages et d’altitudes. Les traversées de rivières deviennent plus fréquentes, ajoutant une dimension aventureuse à cette étape. Le contraste est particulièrement frappant entre les vallées verdoyantes et le désert noir de Mælifellssandur, un paysage austère typique des Hautes Terres islandaises.
Par moments, des touches de couleurs apparaissent avec la flore locale, créant un contraste saisissant avec les étendues volcaniques. L’arrivée aux refuges de Botnar marque une pause bienvenue dans cet environnement sauvage et isolé.
Trek de Laugavegur – Jour 4 : d’Emstrur à Þórsmörk
La dernière étape du trek vous mène de Emstrur à Þórsmörk.
- Distance : environ 15 km
- Durée : 6 à 8 heures
- Difficulté : intermédiaire à soutenue
Cette journée est à nouveau assez longue, avec un parcours alternant montées et descentes. Vous traverserez notamment la spectaculaire gorge de la rivière Syðri-Emstruá, avant d’entrer dans la vallée verdoyante de Þórsmörk. Le paysage change radicalement. Vous découvrirez une nature plus luxuriante, avec :
- des fleurs sauvages
- des roches couvertes de mousse
- des bouleaux nains
Le terrain reste parfois irrégulier, avec certaines sections plus techniques. La dernière traversée de rivière, au niveau du Markarfljót, peut être l’une des plus difficiles du trek, selon le débit de l’eau. Mais l’effort en vaut la peine : vous atteindrez enfin Básar, le point d’arrivée situé à Þórsmörk. Niché dans une vallée spectaculaire, ce site offre un cadre idéal pour se reposer et profiter pleinement de la fin de votre aventure.
Carte de l’itinéraire du jour 4 : d’Emstrur à Þórsmörk
Que pouvez-vous vous attendre à voir lors du jour 4 ?
Cette dernière journée rassemble tous les éléments emblématiques des Hautes Terres islandaises. Entre montées exigeantes et descentes techniques, la traversée de la gorge de Syðri-Emstruá constitue un moment particulièrement impressionnant.
L’arrivée dans la vallée de Þórsmörk marque un contraste saisissant avec les paysages plus arides des jours précédents. La végétation y est plus dense, avec une grande diversité de plantes, de fleurs sauvages et de petits arbres. La traversée finale de la rivière Markarfljót accentue le sentiment d’accomplissement, tandis que l’arrivée à Básar offre une pause bien méritée dans un cadre naturel exceptionnel.
Extension vers Skógar (trek du Fimmvörðuháls)
Pour les randonneurs qui souhaitent prolonger l’aventure, il est possible de continuer sur le trek du Fimmvörðuháls, qui relie Þórsmörk au village de Skógar, sur la côte sud de l’Islande.
- Durée : 1 à 2 jours supplémentaires
- Distance : environ 25 km
Carte de l’itinéraire de Fimmvörðuháls : de Þórsmörk à Skógar
Cette extension demande une bonne condition physique, car le parcours est plus long et plus exigeant. Contrairement au Laugavegur, il n’y a pas de refuges sur cette section. Il est donc nécessaire de bivouaquer et de transporter son équipement. Le sentier est généralement considéré comme plus difficile :
- terrain plus accidenté
- pentes plus raides
- présence possible de névés selon la saison
Mais les paysages sont spectaculaires :
- cratères volcaniques
- montagnes colorées
- glaciers
- cascades impressionnantes
Vous franchirez notamment le col de Fimmvörðuháls, situé entre deux glaciers, offrant une vue panoramique exceptionnelle.
Suivre le trek de Laugavegur en Islande
Parcourir le trek de Laugavegur est une expérience unique, qui permet de s’immerger totalement dans la nature sauvage islandaise. Pour profiter pleinement de cette aventure, disposer d’une voiture de location offre une grande liberté et facilite l’accès au point de départ à Landmannalaugar. Avec un véhicule adapté, proposé par Hertz Islande, vous pourrez organiser votre voyage à votre rythme et explorer les paysages spectaculaires de l’Islande en toute autonomie.
