Cercle d’Or ou Route circulaire : quel itinéraire choisir pour découvrir l’Islande ?

Ce n’est un secret pour personne, la meilleure façon d’explorer l’Islande, c’est en voiture. Les paysages les plus spectaculaires du pays sont disséminés tout autour de l’île, et louer un véhicule vous permet de les découvrir à votre rythme, sans contrainte. Mais voilà : plusieurs itinéraires s’offrent à vous. Alors, comment choisir le meilleur parcours pour votre road trip en Islande ?

S’il existe de nombreuses routes F non entretenues menant vers des régions plus reculées, deux grands itinéraires concentrent l’essentiel des road trip en Islande : le Cercle d’Or et la Route circulaire. Quelles sont leurs différences ? Et surtout, lequel correspond le mieux à votre séjour ? Dans cet article, nous comparons en détail le Cercle d’Or et la Route circulaire pour vous aider à construire l’itinéraire idéal pour votre voyage en Islande.

Liens utiles : Louer une voiture en Islande, Conseils et guides pour un road trip en Islande

Table des matières : Cercle d’Or vs Route circulaire

• Cercle d’Or vs Route circulaire – les informations clés en tableau
• Quelle est leur longueur et combien de jours faut-il prévoir ?
• Sont-ils faciles à conduire ? Quelles sont les conditions de route ?
• Meilleure période pour en profiter : comparaison
• Quel véhicule louer pour le Cercle d’Or / la Route circulaire ?
• Que peut-on voir en parcourant le Cercle d’Or et la Route circulaire ?
• Peut-on observer les aurores boréales sur le Cercle d’Or / la Route circulaire ?
• Qu’est-ce qui rend le Cercle d’Or / la Route circulaire uniques ? Est-ce que cela vaut le détour ?
• Quel itinéraire vous correspond le mieux ?

Cercle d’Or vs Route circulaire : les informations clés

	Cercle d’Or	Route circulaire
Distance	300 km	1 332 km
Durée minimale conseillée	1 jour	Été : minimum 5 jours (7 recommandés) Hiver : minimum 7 jours (9 recommandés)
Difficulté de conduite	Facile à conduire toute l’année.	Facile à conduire en été. Plus exigeante en hiver : neige abondante, verglas fréquent, notamment dans le nord et l’est.
État des routes	Routes asphaltées et bien entretenues toute l’année.	Routes majoritairement asphaltées, environ 2 % de sections en gravier. Bien entretenue, mais prudence sur les ponts à voie unique, surtout en hiver.
Meilleure période pour visiter	Toute l’année.	Idéale en été, mais possible en hiver avec préparation.
Quel véhicule louer ?	Une voiture 2 roues motrices suffit généralement, un 4×4 est recommandé en hiver.	Un 4×4 est fortement conseillé, surtout hors saison estivale.
Que peut-on voir ?	Parc national de Thingvellir Zone géothermique de Geysir Chute de Gullfoss	Une multitude de sites à travers toute l’Islande, notamment : Hveragerði Chute de Skógafoss Forêt de Hallormsstaðaskógur Cratère de Hverfell
Qu’ont-ils de si spécial ?	Un itinéraire incontournable pour un premier voyage en Islande, et le plus populaire du pays.	Elle permet de découvrir une incroyable diversité de paysages et de sites, des panoramas naturels spectaculaires aux lieux chargés d’histoire.

Peut-on observer les aurores boréales à travers ces itinéraires ?

Il est possible d’observer les aurores boréales sur le Cercle d’Or comme sur la Route circulaire, à condition de voyager à la bonne période, de se trouver au bon endroit et de bénéficier d’un ciel dégagé. Cela reste toutefois plus facile en hiver, lorsque les nuits sont longues et l’obscurité plus marquée.

Cercle d’Or vs Route circulaire : quelle longueur et combien de jours prévoir ?

L’un des critères déterminants pour choisir entre le Cercle d’Or et la Route circulaire est tout simplement le temps dont vous disposez pour votre voyage en Islande.

Quelle est la longueur du Cercle d’Or ? Cet itinéraire s’étend sur environ 300 km et peut tout à fait se parcourir en une seule journée. Concernant la Route circulaire, elle mesure environ 1 332 km et nous recommandons de prévoir environ sept jours pour en faire le tour complet sans se presser.

Recommandation rapide :

• Vous restez seulement quelques jours en Islande ?
  ➜ Le Cercle d’Or est idéal pour voir un maximum de sites en un minimum de temps.
• Vous avez plus de flexibilité et aimez les longs trajets panoramiques ?
  ➜ La Route circulaire vous permettra de découvrir bien davantage de paysages et de sites variés.

Cercle d’Or vs Route circulaire : difficulté de conduite et état des routes

En regardant des photos, on comprend vite que l’Islande abrite certains des paysages les plus spectaculaires au monde. Avec ses terres volcaniques et ses étendues sauvages, on pourrait imaginer que toutes les routes sont isolées et peu entretenues.

En réalité, c’est tout le contraire.

Du fait que le Cercle d’Or et la Route circulaire sont les itinéraires les plus populaires du pays, ils sont globalement bien entretenus et faciles à suivre.

Conduire sur le Cercle d’Or

Le Cercle d’Or est simple à parcourir et entièrement asphalté. Quelle que soit la saison, l’itinéraire reste généralement accessible, y compris en hiver. Bien sûr, en cas de neige ou de verglas, la prudence reste de mise, mais il est rare de rencontrer des difficultés majeures sur cet itinéraire.

Conduire sur la Route circulaire

Les conditions de la Route circulaire sont un peu plus variables, puisqu’elle fait le tour complet du pays. Même si la grande majorité du tracé est asphaltée, la route peut devenir glissante ou enneigée en cas de tempête. Il faut donc adapter sa conduite, surtout en hiver.

À noter également :

• L’itinéraire comprend quelques courtes portions en gravier,
• Des ponts à voie unique,
• Des conditions météo parfois changeantes, pouvant ralentir votre progression.

Si la météo se dégrade, votre itinéraire sur la Route circulaire pourrait être impacté. Il est donc important d’en tenir compte lors de la planification de vos étapes.

Carte du Cercle d’Or

 Carte de la Route circulaire

Cercle d’Or vs Route circulaire : quelle est la meilleure période pour votre voyage ?

Comme pour toute destination, il existe une période plus favorable que d’autres pour visiter l’Islande et parcourir ses itinéraires en autonomie. C’est d’ailleurs pour cela que l’on parle de haute et de basse saison.

En Islande, la haute saison correspond à l’été. La majorité des sites emblématiques étant en plein air, ils se découvrent plus agréablement lorsque les températures sont douces. De plus, les conditions routières sont généralement optimales en été, ce qui rend la conduite sur le Cercle d’Or comme sur la Route circulaire plus simple et plus sûre. En été, les journées sont longues ; en hiver, elles sont nettement plus courtes. Durant l’hiver et les saisons intermédiaires, la météo peut changer rapidement, apportant des tempêtes de neige soudaines.

Cela dit, le Cercle d’Or peut se visiter toute l’année. Grâce à son excellent entretien, il reste accessible même en hiver, avec, en bonus, moins de touristes. En revanche, la Route circulaire est plus agréable en été. En hiver, les conditions météorologiques peuvent ralentir votre progression et compliquer l’itinéraire.

Quel véhicule louer pour le Cercle d’Or / la Route circulaire ?

Le choix de votre voiture est sans doute la décision la plus importante dans l’organisation de votre road trip en Islande. Le bon véhicule peut transformer votre expérience… et le mauvais la compliquer.

Réponse rapide :

• En été, une 2 roues motrices (2WD) peut suffire pour le Cercle d’Or.
• En hiver, un 4×4 est fortement recommandé, même sur le Cercle d’Or.
• Pour la Route circulaire, un 4×4 est conseillé toute l’année, et particulièrement hors saison estivale.

On vous explique pourquoi.

Les critères à considérer pour louer une voiture en Islande

Réserver la première voiture bon marché trouvée peut être tentant. Mais pour garantir un voyage sûr, confortable et agréable, plusieurs éléments doivent être pris en compte.

1. Le nombre de voyageurs

• 1 à 2 personnes : Une voiture compacte ou économique en 2WD peut suffire, surtout si vous restez sur le Cercle d’Or en été.
• 3 à 5 personnes : Un véhicule plus spacieux sera plus adapté, idéalement un 4×4 ou un modèle de grande taille, que ce soit pour le Cercle d’Or ou la Route circulaire.
• Groupes plus importants : Vous pouvez opter pour un van ou un minibus.

À noter : en Islande, la location d’un minibus peut nécessiter un permis spécifique. Il est recommandé de vérifier les conditions de location avant de réserver.

2. Les bagages

Le nombre de sièges ne suffit pas à déterminer si un véhicule est adapté. Il faut aussi anticiper le volume de bagages. En hiver, avec les manteaux épais, les chaussures de randonnée et l’équipement contre le froid, l’espace nécessaire augmente rapidement. Il est donc essentiel de choisir un véhicule offrant un coffre suffisamment grand pour transporter confortablement tous les bagages. Nous vous recommandons un véhicule de taille intermédiaire ou de grande taille au minimum.

3. L’itinéraire que vous choisissez

Même si le Cercle d’Or et la Route circulaire sont presque entièrement asphaltés, le type de véhicule recommandé peut différer. La Route circulaire est longue, vous passerez donc beaucoup de temps au volant, et le confort devient alors essentiel. Vous pourriez aussi être tenté de faire quelques détours, notamment vers des sites accessibles par les routes F. Dans ce cas, un 4×4 est légalement obligatoire.

Si vous empruntez la Route circulaire, surtout en hiver, les conditions météorologiques variables peuvent rendre la chaussée glissante ou enneigée. Un 4×4 devient alors indispensable pour voyager en toute sécurité. Pour aller plus loin dans le choix du véhicule adapté à votre séjour, consultez nos guides spécialisés sur la location de voiture en Islande.

Que peut-on voir en visitant le Cercle d’Or et la Route circulaire ?

Les deux itinéraires offrent des sites spectaculaires. Voici un aperçu des lieux incontournables accessibles sur chacun d’eux.

Que voir sur le Cercle d’Or en Islande ?

Le Cercle d’Or compte trois attractions majeures :

1. Le parc national de Thingvellir

C’est un site exceptionnel pour les amateurs de nature. On peut y pratiquer la randonnée, le snorkeling et la plongée sous-marine (notamment dans la faille de Silfra), l’équitation, ou simplement admirer la cascade et le lac environnants.

2. La zone géothermique de Geysir

Il s’agit de l’un des lieux les plus célèbres d’Islande. Cette zone géothermique permet d’observer des geysers projetant de l’eau brûlante jusqu’à 30 mètres de hauteur, un spectacle naturel impressionnant.

3. La chute de Gullfoss

Cascade à deux niveaux, elle est souvent considérée comme l’une des plus belles et emblématiques d’Islande. Par beau temps, les arcs-en-ciel formés par les embruns ajoutent encore à la magie du lieu.

Si vous souhaitez approfondir votre découverte, nous proposons également des guides détaillés pour organiser votre road trip en autonomie sur le Cercle d’Or.

Que voir sur la Route circulaire en Islande ?

La Route circulaire (Route 1) compte plus de 30 attractions majeures tout au long de son tracé. Notre guide détaillé permet d’explorer l’itinéraire complet, mais voici un aperçu de quatre sites emblématiques qu’il vous sera possible d’y découvrir :

1. Hveragerdi

Surnommée la “ville des sources chaudes”, Hveragerði est traversée par des rivières bouillonnantes juste sous la surface du sol. La chaleur naturelle y est exploitée pour cultiver des fruits et des légumes en serre toute l’année.

2. La chute de Skógafoss

C’est l’une des plus grandes cascades d’Islande. Elle mesure 25 mètres de large pour une chute de 60 mètres. En été, il est possible de marcher derrière la cascade. En hiver, mieux vaut l’éviter — les stalactites de glace peuvent représenter un danger.

3. La forêt de Hallormsstaðaskógur

Située dans l’est de l’Islande, c’est la plus grande forêt nationale du pays. On y trouve plus de 40 km de sentiers balisés, des campings, des locations de bateaux, un hôtel et d’excellents spots d’observation des oiseaux.

4. Le cratère de Hverfell

Ce cratère volcanique circulaire, vieux d’environ 2 500 ans, se situe dans le nord de l’Islande, le long de la Route circulaire. Impressionnant et remarquablement bien conservé, il est considéré comme l’un des plus beaux cratères au monde.

Si la Route circulaire vous intrigue, un guide complet dédié à cet itinéraire permet d’approfondir chaque étape.

Peut-on voir les aurores boréales sur le Cercle d’Or / la Route circulaire ?

L’Islande est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales. Bonne nouvelle : il est possible d’en apercevoir aussi bien sur le Cercle d’Or que sur la Route circulaire, à condition que la saison, la météo et l’emplacement soient favorables.

Qu’est-ce qui rend le Cercle d’Or / la Route circulaire uniques ? Est-ce que cela vaut le détour ?

Les deux itinéraires valent largement la peine d’être découverts, et cela pour différentes raisons. Le Cercle d’Or permet de découvrir trois des sites les plus impressionnants d’Islande en une seule journée. Même lors d’un court séjour, il offre une expérience mémorable et intense.

La Route circulaire, quant à elle, propose une immersion totale. Elle donne le sentiment d’avoir exploré l’Islande sous toutes ses facettes. En revanche, elle nécessite au minimum une semaine pour être parcourue confortablement.

Quel itinéraire est fait pour vous ?

L’itinéraire qui vous conviendra le mieux dépendra avant tout de la durée de votre séjour et de vos priorités de voyage. Peut-être que vous n’êtes pas particulièrement amateur de grands espaces et souhaitez simplement découvrir quelques sites incontournables pour les cocher sur votre liste. À l’inverse, vous avez peut-être envie de vous immerger dans la nature islandaise le plus intensément et le plus longtemps possible.

Voyons quelques exemples pour vous aider à y voir plus clair :

• Si vous partez en famille pour une semaine de camping en été et voulez une immersion complète dans la nature, optez pour la Route circulaire.
• Si vous partez en couple pour un week-end en Islande, le Cercle d’Or est l’option idéale.
• Si vous venez en plein été pour deux semaines et souhaitez voir un maximum de l’Islande, choisissez la Route circulaire.
• Si vous voyagez en hiver et que votre objectif principal est d’observer les aurores boréales, privilégiez le Cercle d’Or.

Il est important de noter que ces deux itinéraires ne sont pas incompatibles. Vous n’êtes pas obligé de choisir l’un au détriment de l’autre. Si vous disposez de suffisamment de temps en Islande, vous pouvez tout à fait combiner le Cercle d’Or et la Route circulaire au cours du même voyage. Comptez environ 8 jours minimum en été, et plutôt 12 jours en hiver, afin de profiter des deux itinéraires sans vous presser.

Le grand dilemme islandais

Le Cercle d’Or comme la Route circulaire ont chacun des expériences extraordinaires à offrir aux voyageurs qui découvrent l’Islande. Mais une chose reste essentielle : disposer d’un véhicule pour se déplacer librement.

Réserver votre voiture de location en ligne et à l’avance est la meilleure façon de vous assurer d’obtenir exactement le modèle souhaité, aux dates qui vous conviennent. La demande est élevée en Islande, particulièrement en haute saison, et une réservation anticipée vous permettra de sécuriser le véhicule idéal. De plus, vous pourrez généralement le récupérer directement à l’aéroport.

Si vous hésitez sur le choix du véhicule ou souhaitez obtenir davantage de conseils, n’hésitez pas à nous contacter par email.

Réservez dès aujourd’hui votre voiture de location en Islande.