Les volcans sont l’un des trésors les plus impressionnants de l’Islande. On en compte environ 130 sur l’ensemble du territoire, ce qui vaut au pays le surnom de “terre de feu et de glace”. La dernière éruption majeure a eu lieu le 19 mars 2021, lorsque le volcan Fagradalsfjall est entré en activité pendant six mois, attirant l’attention du monde entier sur les volcans islandais. Depuis, de plus en plus de voyageurs viennent en Islande spécialement pour les découvrir.
Si vous prévoyez un voyage en Islande, ne passez pas à côté de ces merveilles naturelles. Dans cet article, nous vous présentons notre sélection des 5 volcans incontournables, où les trouver, et surtout comment les visiter facilement en voiture de location. Continuez la lecture pour tout savoir sur les volcans islandais les plus spectaculaires !
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Table des matières
- Informations essentielles sur les volcans d’Islande
- Carte des volcans islandais
- Quel type de voiture louer pour visiter les volcans ?
- Notre top 5 des volcans islandais à visiter : Thríhnúkagígur (Þríhnúkagígur)
- Notre top 5 des volcans islandais à visiter : Eyjafjallajökull
- Notre top 5 des volcans islandais à visiter : Katla
- Notre top 5 des volcans islandais à visiter : Krafla
- Notre top 5 des volcans islandais à visiter : Snaefellsjokull
- Conseils pour voyager en toute sécurité autour des volcans en Islande
Ce qu’il faut savoir sur les volcans islandais
L’Islande compte environ 130 volcans, répartis sur l’ensemble de son territoire.
- 32 d’entre eux sont actuellement considérés comme actifs.
- Un tiers de la lave produite dans le monde au cours des 500 dernières années provient des volcans islandais.
- 18 volcans sont entrés en éruption depuis la colonisation de l’île, en 871 après J.-C.
- Un volcan est considéré comme éteint s’il n’a pas connu d’éruption depuis au moins 10 000 ans.
- L’Islande est un point chaud volcanique, en raison de sa position sur la dorsale médio-atlantique, une frontière entre deux plaques tectoniques.
Éruptions célèbres survenues en Islande pendant l’époque moderne :
- Surtsey (1963–1967)
- Eyjafjallajökull & Fimmvörðuháls (2010)
- Grímsvötn (2011)
- Holuhraun (2014–2015)
- Geldingadalir (2021)
Bon à savoir : Le volcan Geldingadalir, entré en éruption en 2021, n’est plus en activité aujourd’hui. Mais vous pouvez toujours randonner jusqu’au site et admirer les champs de lave récemment formés.
Carte des volcans d’Islande : notre top 5 + d’autres volcans célèbres
Retrouvez sur ce plan tous les volcans recommandés dans cet article, ainsi que d’autres volcans emblématiques de l’Islande.
Quelle voiture louer pour visiter les volcans en Islande ?
Si vous envisagez de louer une voiture pour explorer les volcans d’Islande, plusieurs éléments importants sont à prendre en compte :
- Les conditions météo selon la saison de votre voyage
- Le nombre de personnes dans votre groupe
- Le volume de bagages transportés
- Les volcans que vous comptez visiter, leur emplacement dans le pays, et les routes nécessaires pour y accéder
En été, si vous voyagez en petit groupe, une voiture économique ou compacte suffit pour visiter la plupart des volcans. Pour les groupes de trois personnes ou plus, optez plutôt pour une voiture intermédiaire ou de grande taille. En hiver, un véhicule 4×4 est indispensable, en raison des conditions parfois extrêmes.
Pour plus de conseils, consultez nos ressources sur la location de voiture en Islande. Vous y trouverez de nombreux articles utiles sur les types de véhicules adaptés selon les itinéraires.
Notre top 5 des volcans islandais à visiter
1. Le seul volcan au monde dont on peut visiter la chambre magmatique : Thríhnúkagígur (Þríhnúkagígur)
Le volcan Thríhnúkagígur est un volcan endormi dont la dernière éruption remonte à environ 4000 ans. Son nom islandais signifie “cratère des trois pics” — une appellation évidente quand on découvre les trois cratères visibles sur le site. L’un d’eux, formé par un cône de scories, descend à plus de 210 mètres de profondeur !
La particularité de Thríhnúkagígur est que sa chambre magmatique est restée accessible. Contrairement à la majorité des volcans, elle n’a pas été scellée par de la lave solidifiée. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, mais supposent que la lave s’est soit rétractée dans les profondeurs, soit figée dans les parois du cratère. Résultat : c’est le seul volcan au monde que l’on peut visiter de l’intérieur.
Où se trouve Thríhnúkagígur ?
À seulement 34 km au sud-est de Reykjavik (environ 40 minutes de route). L’accès est simple en voiture de location.
Quand le visiter ?
Le volcan est visible toute l’année, mais seule la saison estivale permet de l’explorer de l’intérieur. Cette visite exceptionnelle se fait accompagnée d’un guide professionnel.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
Un véhicule 2 roues motrices ou 4×4 convient parfaitement, car vous n’aurez à conduire que jusqu’au point de rendez-vous du tour guidé.
2. Le célèbre volcan qui a paralysé le trafic aérien en 2010 : Eyjafjallajökull
Eyjafjallajökull est un volcan sous-glaciaire situé dans le sud de l’Islande, dissimulé sous la calotte du glacier Eyjafjalla. Sa plus longue éruption connue date de 1821 et a duré 14 mois, mais il est surtout célèbre pour son éruption de 2010.
Cette dernière, déclenchée par une série de petits séismes, a ouvert de nouvelles fissures sous le glacier. La lave a rapidement fait fondre la glace, provoquant des coulées de boue, des inondations et de lourds dégâts sur les routes et terres agricoles. Mais c’est surtout le panache de cendres volcaniques qui a causé une interruption totale du trafic aérien en Europe, et 800 personnes évacuées dans la région.
Aujourd’hui, vous pouvez admirer le volcan depuis l’un des points de vue touristiques situés le long de la Route 1.
Où se trouve-t-il ?
Depuis Reykjavik, comptez environ 1h40 de route vers le sud via la Route 1. Une fois à Hvolsvöllur, prenez la route 261 jusqu’au bout : vous pourrez y admirer le volcan à l’horizon. Si les conditions le permettent et que vous avez un SUV 4×4, vous pourrez même traverser la rivière pour vous en approcher davantage.
Quand le visiter ?
Le volcan est visible toute l’année depuis la Route circulaire. Pour l’approcher par la route secondaire mentionnée, mieux vaut le visiter en été.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
En été, un petit groupe peut s’en sortir avec une voiture 2 roues motrices. Pour un groupe plus grand, ou pour plus de confort, optez pour un SUV ou pour un SUV 4×4. En hiver, nous recommandons toujours la location d’un SUV 4×4, pour sa sécurité et sa maniabilité.
3. L’un des volcans les plus grands et les plus actifs d’Islande : Katla
Katla est un autre volcan sous-glaciaire situé dans le sud de l’Islande, sous la calotte du Mýrdalsjökull. C’est l’un des volcans les plus actifs du pays, avec une éruption environ tous les 50 à 100 ans. La dernière grande éruption date de 1918, ce qui signifie, statistiquement parlant, qu’une nouvelle activité pourrait se produire prochainement. Rassurez-vous : le volcan est surveillé en permanence, et l’accès aux zones touristiques est sécurisé.
En revanche, il n’est pas possible de s’approcher directement du cratère, à moins de réserver un tour en hélicoptère ou une excursion en super jeep. La plupart des visiteurs l’observent donc à distance.
Où se trouve Katla ?
Vous pouvez apercevoir le volcan depuis la Route 1. En partant de Reykjavik vers Vík, après avoir passé le pont près de la cascade Seljalandsfoss (environ 1h45 de route), vous pourrez voir Katla au nord de l’autoroute.
Quand le visiter ?
Katla est visible toute l’année depuis la Route circulaire. Vous pouvez également réserver une excursion dans la grotte de glace de Katla ou faire une randonnée sur la langue glaciaire Sólheimajökull. Ces activités sont disponibles toute l’année.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
En été, une 2 roues motrices suffit pour un petit groupe. Pour un groupe plus important, préférez un SUV ou un 4×4 SUV. En hiver, un SUV 4×4 est toujours recommandé.
4. Le volcan du nord : Krafla
Krafla se trouve au nord du lac Mývatn, dans le nord de l’Islande. Son cratère mesure environ 10 km de large, et il est entouré d’une zone de fissures de plus de 90 km ! Depuis la colonisation de l’Islande, Krafla a connu 29 éruptions, dont une qui a duré cinq ans. Lors de cette éruption, les projections de lave étaient tellement hautes qu’on pouvait les voir depuis la côte sud.
Krafla joue également un rôle dans les projets d’énergie verte en Islande, avec des installations géothermiques en développement.
Situé à proximité de plusieurs merveilles naturelles (lac Mývatn, chute Dettifoss, canyon Ásbyrgi), Krafla est une étape incontournable pour ceux qui explorent le nord de l’île.
Où se trouve-t-il ?
Krafla est situé près de la Route 1, dans le nord du pays, à environ 485 km de Reykjavik (soit plus de 6 heures de route). Il est recommandé de l’inclure dans un road trip de plusieurs jours. Un arrêt à Akureyri, la plus grande ville du nord, est souvent une bonne option pour passer la nuit. L’accès à Krafla se fait en quittant la Route 1 après le lac Mývatn.
Quand le visiter ?
L’été (juin à août) est la meilleure période. En hiver, la route est généralement fermée en raison de fortes chutes de neige.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
Vous devriez toujours opter pour un SUV 4×4, quelle que soit la saison.
5. La porte vers le centre de la Terre : Snæfellsjökull
Snæfellsjökull est un volcan situé dans l’ouest de l’Islande, sur la péninsule de Snæfellsnes. Haut de 1 446 mètres, il est parfois visible depuis Reykjavik par temps clair. C’est un volcan sous-glaciaire, recouvert de glace et de neige, rendu célèbre par Jules Verne dans son roman Voyage au centre de la Terre.
Autour du volcan, on trouve d’innombrables formations rocheuses spectaculaires, fortement liées au folklore islandais. Certaines étaient autrefois considérées comme des trolls pétrifiés par le soleil. La dernière éruption connue date d’environ l’an 200, ce qui en fait toujours un volcan actif (car elle remonte à moins de 10 000 ans).
Où se trouve-t-il ?
Snæfellsjökull est situé à la pointe ouest de la péninsule de Snæfellsnes, à environ 197 km de Reykjavik (environ 3 heures de route).
Quand le visiter ?
Il est visible toute l’année depuis la Route 1, en regardant à travers la baie. En été, vous pouvez conduire jusqu’au parc national pour l’approcher davantage.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
En été : 2 roues motrices pour un petit groupe, SUV ou 4×4 SUV pour un groupe plus grand. En hiver : un SUV 4×4 est recommandé.
Conseils de sécurité pour visiter les volcans en Islande
Le climat islandais est imprévisible, et une tempête peut rapidement vous bloquer dans une zone isolée. Même si le risque d’éruption pendant votre séjour est faible, il est important de rester prudent. Voici nos conseils essentiels :
- Consultez la météo tous les jours sur vedur.is
- Vérifiez l’état des routes sur road.is
- Ne sous-estimez pas les conditions de conduite : si vous n’êtes pas à l’aise avec les routes islandaises, envisagez de réserver une excursion guidée, et gardez la voiture de location pour les autres trajets
- Notez le numéro d’urgence en Islande : 112
- Respectez les sentiers balisés, surtout près des zones géothermiques — certaines sources peuvent atteindre 100°C
Explorer les volcans d’Islande
Visiter l’Islande, c’est forcément partir à la découverte de ses volcans. Les cinq volcans présentés ici sont tous accessibles en voiture de location, mais si vous disposez de plus de temps, d’autres merveilles naturelles vous attendent sur l’île.
Pensez à réserver votre voiture à l’avance, surtout en haute saison. Et si vous hésitez sur le véhicule idéal pour votre séjour, ou avez besoin de conseils, n’hésitez pas à contacter hertz@hertz.is.
Réservez dès maintenant votre voiture de location avec Hertz Islande et partez explorer les volcans les plus fascinants du pays !
