Où observer les macareux en Islande en voiture de location ?

De nombreuses activités font de l’Islande une destination de vacances exceptionnelle – des sources chaudes aux vues imprenables sur les montagnes – mais peu sont aussi fascinantes que l’observation de la faune islandaise. L’Islande dispose d’une faune unique au monde, et l’animal que les visiteurs espèrent le plus apercevoir pendant leur séjour est sans conteste le macareux.

Les macareux sont des oiseaux migrateurs qui passent la majeure partie de leur vie en mer, mais qui viennent nicher et se reproduire en Islande durant les mois de printemps et d’été. L’espèce présente en Islande est le macareux moine (ou perroquet de mer), qui séjourne sur l’île chaque année entre avril et septembre.

Dans cet article, nous vous proposons un guide complet pour ceux qui souhaitent observer les macareux : où les voir, quelles excursions sont disponibles, et quel type de voiture louer pour atteindre les différents sites d’observation. Nous vous partagerons aussi les meilleurs moments pour admirer ces oiseaux dans toute leur splendeur.

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Table des matières

1. La meilleure période de l’année pour observer les macareux en Islande
2. Le meilleur moment de la journée pour les observer
3. Les meilleurs endroits pour voir des macareux en Islande
4. Carte des meilleurs spots d’observation
5. Voitures recommandées pour un road trip en Islande
6. Où participer à une excursion en mer d’observation des macareux ?
7. Conseils locaux pour l’observation des macareux
8. Comment observer les macareux de manière responsable

Quand peut-on voir les macareux en Islande ?

Le macareux n’est pas un très grand oiseau : il mesure entre 26 et 29 cm de haut, pèse entre 450 et 500 grammes, et possède une envergure de 47 à 65 cm. Il est particulièrement reconnaissable avec ses pattes orange vif, son corps noir et blanc rappelant celui d’un manchot, et son bec plat d’un orange éclatant.

Son alimentation se compose principalement de lançons, de capelans, de poissons-aiguilles et de krill. En raison de ce régime à base de poissons, les macareux passent la plupart de leur temps en mer. Ils excellent en plongée et peuvent atteindre 60 mètres de profondeur, tenant jusqu’à une minute et demie sans remonter à la surface.

Même s’ils vivent majoritairement en mer, les macareux viennent à terre quelques mois chaque année pour se reproduire, entre mai et la mi-août. C’est uniquement à ce moment qu’il est possible de les observer sur les côtes islandaises – ce qui en fait la meilleure période pour visiter l’Islande si vous souhaitez en profiter. Pendant cette saison, ils peuplent les falaises et côtes du pays, attirant de nombreux visiteurs.

On estime qu’environ 8 à 10 millions de macareux, soit près de 60 % de la population mondiale, viennent en Islande durant la saison des amours. C’est pourquoi la période allant de fin avril/début mai jusqu’à septembre est idéale pour les observer. Cette activité peut facilement être combinée avec d’autres attractions ou excursions populaires en Islande.

Quelle est la meilleure heure de la journée pour observer les macareux en Islande ?

Le meilleur moment pour observer les macareux est celui où ils sont le plus actifs. Il s’agit des périodes de la journée où le soleil est le moins fort, mais où la température reste suffisamment douce. Pendant l’été islandais, entre fin avril et début septembre, les macareux sont plus facilement visibles tôt le matin ou en soirée. Les horaires idéaux se situent généralement entre 07h00 et 10h00, avant que le soleil soit trop haut, et entre 20h00 et 22h00, au moment du coucher du soleil.

Où peut-on voir des macareux en Islande ?

Pendant les mois où les macareux se rapprochent des côtes, plusieurs endroits permettent de les observer de près. Certaines régions d’Islande offrent de bien meilleures chances d’apercevoir ces oiseaux, et il est fortement conseillé de louer une voiture pour s’y rendre.

Dans l’extrême ouest de l’Islande, les fjords de l’Ouest (Westfjords) abritent les falaises d’observation de Látrabjarg, les falaises les plus populaires pour observer les macareux. Hautes de plus de 400 m et longues de 14 km, elles offrent un vaste espace d’observation. Toujours dans l’ouest, le fjord de Breiðafjörður, le plus grand d’Islande, est également un véritable sanctuaire pour les macareux.

Pour les visiteurs séjournant à Reykjavik, les îles Akurey et Lundey, situées dans la baie de Faxaflói, sont des choix judicieux. Facilement accessibles par une courte traversée en bateau depuis la capitale, ces îles accueillent une forte population de macareux.

En Islande du Nord, la péninsule de Tjörnes est un excellent site pour observer les oiseaux et les baleines. Les sentiers mènent vers les zones de Voladalstorfa et de Skeiðsöxl, généralement habitées par une colonie de macareux et par d’autres oiseaux.

Dans le sud du pays, la réserve naturelle d’Ingólfshöfði, accessible après 30 minutes de route depuis le parc national de Skaftafell, est une autre destination prisée des amateurs de macareux, bien qu’elle soit plus isolée.

Enfin, l’île de Papey, à l’est, est un véritable joyau pour l’observation des macareux. Accessible en bateau depuis Djúpivogur, elle est inhabitée depuis 1948, ce qui en fait un habitat naturel privilégié pour les colonies d’oiseaux.

Carte des meilleurs endroits pour observer des macareux en Islande

Quel type de voiture louer pour aller observer les macareux en Islande ?

Le type de véhicule à louer dépend de plusieurs facteurs, notamment de la saison et des régions que vous souhaitez explorer :

• Si vous prévoyez de camper en Islande, la location d’un van aménagé est idéale. Il vous permet de dormir sur place et d’accéder à des sites que certaines voitures classiques ne peuvent atteindre.
• En automne ou en hiver, les routes peuvent être glissantes ou non goudronnées : il est alors préférable de louer un SUV 4×4 pour plus de sécurité et de confort.
• Un SUV 4×4 est également recommandé pour les zones reculées comme les Westfjords, où les routes sont souvent non pavées.
• Si vous voyagez à plus de 5 personnes, un SUV 4×4 est presque indispensable.
• Pour un groupe moyen (3 à 5 personnes), un véhicule de type intermédiaire ou grand modèle suffira par temps dégagé.
• Pour 2 à 3 personnes, une voiture économique ou compacte est parfaite en été, quand les routes sont bien dégagées.

Où peut-on participer à une excursion pour observer les macareux en mer ?

Comme beaucoup d’activités en Islande, l’observation des macareux est souvent plus agréable en groupe. Différentes excursions incluent l’observation des macareux dans leurs formules.

Des excursions abordables proposent des sorties en bateau au départ du vieux port de Reykjavik, permettant d’admirer les îles et leurs nombreuses colonies de macareux. En été, Akurey et Lundey, deux îles de la baie de Faxaflói, deviennent des lieux de nidification majeurs. Ces sorties incluent parfois également l’observation des baleines, sur de petits bateaux parfaitement adaptés pour approcher les nids sans déranger les oiseaux. Ces embarcations sont souvent équipées de jumelles pour permettre une observation encore plus précise.

Dans les régions d’Akureyri et de Húsavík, il est également possible de participer à des excursions combinant observation des macareux et des baleines. Ces tours débutent dans les zones d’Eyjafjörður et de Skjálfandi, avant d’atteindre d’autres villages côtiers où les macareux se rassemblent en grand nombre, notamment en bateau semi-rigide.

Des tours en bateau au départ de l’île de Heimaey (archipel des Vestmann) sont aussi très prisés. Ces excursions d’une heure font le tour de l’île en passant par cinq grottes marines. Même si les macareux ne sont pas toujours mentionnés dans la description du tour, il est fréquent d’en observer pendant la sortie.

Sur l’île de Papey, à l’est du pays, une grande colonie de macareux attire aussi de nombreux visiteurs. Les excursions vers Papey partent généralement en bateau depuis Djúpivogur. Ce tour peut s’intégrer à un road trip qui passe par la région de Jökulsárlón/Höfn jusqu’à Egilsstaðir, où il est aussi possible d’embarquer pour Papey.

Des ferries au départ d’Akureyri proposent également des circuits vers l’île de Grímsey, une autre zone très peuplée de macareux. Située au nord du cercle arctique, cette île doit être visitée entre juin et juillet, car les oiseaux partent généralement avant la mi-août.

Vous pouvez retrouver toutes les excursions d’observation des macareux en Islande ici et réserver directement auprès de nos partenaires.

Conseils de locaux pour observer les macareux en Islande

Si vous devez retenir trois conseils de la population locale pour réussir votre observation des macareux, il s’agit des suivants :

1. La meilleure période pour observer les macareux en Islande s’étend de mai à mi-août. La saison de reproduction a lieu entre fin avril et début septembre, mais les plus grandes concentrations sont visibles à partir de mai.
2. Les meilleurs endroits pour les observer sont les nombreuses colonies de reproduction réparties autour de l’île. Les meilleurs moments de la journée sont tôt le matin ou en fin de journée, lorsque les macareux se reposent dans leurs nids. L’après-midi, ils sont souvent en mer, ce qui rend les colonies terrestres plus difficiles à observer.
3. Pour approcher un macareux, il faut faire preuve de discrétion et de patience. Évitez les gestes brusques et, si nécessaire, rampez au sol pour ne pas effrayer les oiseaux. Cela peut paraître étrange, mais c’est aussi plus sûr, car cela réduit le risque de glisser sur les rochers en bord de falaise.

Comment observer les macareux de manière responsable en Islande

Aussi plaisante que soit l’observation des oiseaux, elle doit se faire dans le respect de l’environnement et de manière éthique afin de ne pas nuire aux macareux ni à leur habitat. Cela permet à chacun de continuer à profiter de leur beauté, tout en garantissant leur bien-être. Voici quelques bonnes pratiques à adopter lors de vos sorties :

• Restez sur les sentiers balisés prévus pour les visiteurs, et évitez de piétiner les zones de nidification ou la végétation fragile.

• Limitez votre temps près des nids ou des poussins de macareux. Même si l’envie de les observer longuement est forte, il est important de ne pas rester trop longtemps dans ces zones sensibles.

• Soyez vigilant à votre environnement immédiat, surtout à proximité des falaises. Le sol peut être instable ou glissant, ce qui augmente les risques de chute.

• Même s’ils sont adorables, n’essayez jamais de toucher ni de nourrir un macareux. Ce ne sont pas des animaux domestiques mais des oiseaux sauvages.

• Les macareux sont facilement effrayés. Approchez-les doucement et sans bruit pour éviter de les alarmer.

• Ne vous approchez pas trop près du bord des falaises, car les nids peuvent se trouver juste en dessous. En plus de déranger les oiseaux, vous risquez de provoquer un effondrement du sol sous vos pieds.

• La seule situation où vous pouvez toucher un macareux, c’est s’il est blessé ou en détresse. Dans tous les autres cas, contentez-vous de les observer à distance.

• Même en mer, gardez une distance raisonnable avec les macareux, surtout si vous êtes à bord d’un bateau à moteur, car le bruit peut les déranger.

• Ne leur donnez jamais à manger. Les macareux sont d’excellents chasseurs et n’ont aucun besoin de nourriture humaine.

Où observer des macareux en Islande avec une voiture de location ?

Les macareux sont présents dans la plupart des régions d’Islande. Le choix du lieu dépendra de ce que vous souhaitez combiner avec votre excursion ornithologique : randonnée, observation de baleines, exploration de grottes, etc.

Tous les sites mentionnés précédemment sont accessibles en voiture de location, surtout pendant les mois d’été, qui sont les meilleurs mois pour voir les macareux. Vous pouvez également opter pour des excursions organisées incluant l’observation de ces oiseaux.

L’essentiel est de rester respectueux de la nature tout au long de votre expérience afin d’assurer votre sécurité et celle des animaux.

Petit conseil : si vous prévoyez de louer une voiture pour aller voir les macareux, réservez toujours en ligne et à l’avance, surtout en haute saison, pour être sûr d’obtenir le véhicule adapté à votre groupe.