Les glaciers comptent parmi les paysages les plus emblématiques d’Islande — ils recouvrent plus de 10 % du territoire. Mais qu’est-ce qu’un glacier exactement ? Il s’agit d’une accumulation de neige qui ne fond jamais complètement. Au fil du temps, la neige se compacte et se transforme en glace très dense. Selon leur ancienneté, certains glaciers peuvent atteindre des centaines, voire des milliers de mètres d’épaisseur, tout en étant en constante évolution et en mouvement lent.
Ces déplacements créent parfois des fissures spectaculaires, donnant naissance à des crevasses impressionnantes et même à de magnifiques grottes de glace — certaines sont accessibles au public !
Dans cet article, vous découvrirez quoi faire sur les glaciers d’Islande, comment vous y rendre en voiture de location, et notre top 5 des glaciers à visiter lors de votre séjour. Continuez votre lecture pour tout savoir sur les glaciers islandais.
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Table des matières
- Que peut-on faire sur les glaciers islandais ?
- Peut-on visiter les glaciers soi-même en Islande ?
- Quelle voiture louer pour visiter les glaciers ?
- Quel est le plus grand glacier d’Islande ?
- Où se trouve le lagon glaciaire en Islande ?
- Carte + liste des glaciers : notre top 5 et autres glaciers d’Islande
- Top 5 : Vatnajökull
- Top 5 : Mýrdalsjökull + Sólheimajökull
- Top 5 : Langjökull
- Top 5 : Snaefellsjokull
- Top 5 : Eyjafjallajökull
- Conseils de sécurité pour visiter les glaciers
Questions fréquentes sur les glaciers en Islande
Voici certaines des questions les plus fréquentes sur les glaciers en Islande :
Que peut-on faire sur les glaciers en Islande ?
Il existe une multitude d’activités uniques et ludiques à faire lors de la visite des glaciers en Islande. Parmi elles : l’exploration de grottes de glace, l’escalade sur glace, la motoneige et la randonnée glaciaire. Pour participer à ces activités, il est nécessaire de réserver une excursion guidée, afin de disposer du bon équipement et de profiter de l’expérience en toute sécurité.
Peut-on visiter les glaciers par soi-même en Islande ?
Oui ! Vous pouvez louer une voiture et réaliser un road trip à travers les principaux glaciers islandais. De nombreux points de vue sont facilement accessibles depuis la route, pour admirer les glaciers de loin. Mais si vous souhaitez marcher sur un glacier ou explorer une grotte de glace, vous devrez réserver une excursion guidée.
Quelle voiture louer pour visiter les glaciers en Islande ?
Pour rejoindre les glaciers, la voiture de location est indispensable. Voici les critères à prendre en compte :
- Conditions météo (parfois très variables)
- Nombre de passagers
- Volume de bagages
- Itinéraire et attractions prévues
Si vous visitez l’Islande en été avec un petit groupe de 2 à 3 personnes, une voiture économique ou compacte peut suffire. Pour un groupe plus important, une voiture intermédiaire ou de grande taille sera plus adaptée. En hiver, un véhicule 4×4 est absolument indispensable — et d’ailleurs, nous recommandons d’en louer un tout au long de l’année. Conduire un 4×4 en Islande est toujours préférable, car la météo peut être imprévisible et ce type de véhicule vous offrira plus de flexibilité et de sécurité sur les routes.
Pour plus de conseils sur la location de voiture en Islande et pour choisir le véhicule idéal selon votre itinéraire, consultez notre base de ressources ici.
Quel est le plus grand glacier d’Islande ?
Il s’agit de Vatnajökull, situé dans le sud-est du pays. Nous vous en parlerons plus en détail un peu plus bas.
Où se trouve le lagon glaciaire en Islande ?
Le lagon glaciaire le plus célèbre d’Islande est Jökulsárlón, situé sur la côte sud. Vous pouvez y accéder facilement depuis la Route 1. Il existe d’autres lagons glaciaires dans le pays, mais ils sont souvent moins accessibles.
Carte + liste des glaciers d’Islande : notre top 5 et autres glaciers à découvrir
La carte ci-dessous présente nos 5 glaciers préférés, que nous présentons plus bas dans l’article. Nous y avons également indiqué d’autres glaciers célèbres du pays.
1. Vatnajökull
Vatnajökull est le plus grand glacier d’Islande, et même le plus vaste d’Europe. Sa superficie est telle qu’il comprend de nombreuses langues glaciaires, chacune portant son propre nom. Il se trouve dans le Parc national de Vatnajökull, qui abrite également le point culminant de l’Islande, Hvannadalshnúkur, ainsi que le célèbre lagon glaciaire de Jökulsárlón.
Où se trouve-t-il et comment y accéder en voiture ?
Le glacier Vatnajökull est situé dans le sud-est de l’Islande, à environ 4 heures de route de Reykjavik. L’itinéraire est très simple : il suffit de suivre la Route 1 vers le sud-est depuis Reykjavik et de continuer vers l’est jusqu’à atteindre le parc national. Vous ne pouvez pas le manquer !
Quand le visiter ?
Le glacier est visible toute l’année, peu importe la saison pendant laquelle vous visitez l’Islande.
Que peut-on faire sur place ?
- Excursion en bateau ou en kayak sur le lagon de Jökulsárlón
Disponible uniquement en été, cette excursion vous permet d’admirer les icebergs en dérive depuis un bateau ou un kayak.
- Randonnée ou escalade glaciaire
Il est possible de faire de la randonnée sur les langues glaciaires de Vatnajökull toute l’année, comme Skaftafell ou Öræfajökull.
- Grottes de glace bleue
En hiver, ne manquez pas la grotte de glace Breiðamerkurjökull, aux cristaux de glace bleu turquoise.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
Le glacier étant accessible via la Route 1 asphaltée, une voiture 2 roues motrices ou un 4×4 convient. En hiver (de novembre à mars), un véhicule 4×4 est recommandé.
2. Mýrdalsjökull et sa langue glaciaire Sólheimajökull
Le glacier de Mýrdalsjökull est plus modeste, mais tout aussi intéressant. Il abrite l’un des plus grands volcans actifs d’Islande, Katla, situé juste en dessous de la glace. Bien que Katla ait l’habitude d’entrer en éruption tous les 50 à 80 ans, la dernière éruption remonte à plus de 100 ans, et le site est constamment surveillé pour garantir la sécurité des visiteurs.
La langue glaciaire Sólheimajökull est l’un des endroits les plus impressionnants à explorer, avec ses formations rocheuses et ses grottes de glace bleue.
Où se trouve-t-il et comment s’y rendre en voiture ?
Mýrdalsjökull se trouve le long de la Route 1, dans le sud de l’Islande, près de la ville côtière de Vík. Depuis Reykjavik, prenez la Route 1 vers le sud-est. Une fois passé Skógar, vous trouverez la Route 221, qui mène au parking d’accès au glacier. Comptez environ 2h40 de route.
Quand le visiter ?
Le glacier est visible toute l’année. Il est également possible de participer à des excursions en toute saison.
Que peut-on faire sur place ?
- Randonnée glaciaire sur Sólheimajökull
Accessible toute l’année, cette langue glaciaire offre des crevasses, des reliefs spectaculaires et des sentiers adaptés aux randonneurs.
- Visite de la grotte de glace de Katla
C’est la seule grotte de glace d’Islande accessible toute l’année. Elle offre un spectacle saisissant de glace noire, blanche et bleue. La visite se fait obligatoirement en tour guidé.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
La route est accessible à la fois en 2 roues motrices et en 4×4 pendant la majeure partie de l’année.
Cependant, en hiver, en raison des routes enneigées et verglacées, un 4×4 est fortement recommandé pour rejoindre le point de départ des excursions.
3. Langjökull
Langjökull est le deuxième plus grand glacier d’Islande, avec une épaisseur de glace atteignant 580 mètres, sous laquelle se cachent deux volcans actifs. Son nom signifie littéralement « le long glacier », en raison de sa forme étirée. Situé près de la célèbre cascade Gullfoss, il est souvent associé au circuit du Cercle d’Or.
Où se trouve-t-il et comment s’y rendre en voiture ?
Langjökull est l’un des glaciers les plus faciles d’accès en voiture, à environ 2 heures de Reykjavik. Il se trouve dans les Hautes Terres de l’Ouest, et la plupart des excursions partent du village de Húsafell, principal point d’accès.
Quand le visiter ?
Langjökull est visible toute l’année, surtout si vous parcourez le Cercle d’Or en voiture.
Que peut-on faire sur place ?
- Motoneige
L’activité la plus populaire sur Langjökull est la motoneige. Vous pouvez parcourir une large portion du glacier et même visiter des grottes de glace naturelles lors de certaines excursions. Ces tours sont disponibles toute l’année.
- Visite du tunnel de glace – Into the Glacier
Il est possible de visiter l’intérieur du glacier grâce à un réseau de tunnels artificiels creusés en 2015. On y trouve même une chapelle de glace ! Ces visites sont disponibles en toute saison.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
Vous pouvez vous rendre à Langjökull en 2 roues motrices ou en 4×4 pendant la majeure partie de l’année. Entre novembre et mars, un 4×4 est recommandé en raison des conditions hivernales parfois difficiles.
4. Snæfellsjökull
Le glacier de Snæfellsjökull est célèbre dans le monde entier grâce au roman Voyage au centre de la Terre de Jules Verne, dans lequel les personnages descendent dans les entrailles de la planète via une entrée située dans ce glacier. Il recouvre un volcan actif culminant à 1 446 mètres, et il est parfois visible depuis Reykjavik par temps clair.
Où se trouve-t-il et comment y aller en voiture ?
Snæfellsjökull est situé dans le parc national du même nom, sur la péninsule de Snæfellsnes. Depuis Reykjavik, comptez environ 2h30 de route : suivez la Route 1 vers le nord, puis prenez la sortie vers l’ouest à Borgarnes.
Quand le visiter ?
Le glacier est visible toute l’année depuis la péninsule de Snæfellsnes.
Que peut-on faire sur place ?
- Excursion en dameuse
Montez au sommet du glacier sans effort grâce à une excursion en dameuse, avec plusieurs arrêts panoramiques pour prendre des photos et profiter du paysage.
- Randonnée jusqu’au sommet
Les plus sportifs peuvent choisir de grimper à pied jusqu’au sommet. Cette ascension difficile prend une journée entière et nécessite obligatoirement l’accompagnement d’un guide professionnel.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
Une voiture 2 roues motrices ou 4×4 convient pour visiter Snæfellsjökull. En hiver, un 4×4 est recommandé. Pour participer à l’excursion en dameuse, un 4×4 est requis pour rejoindre le point de départ, comme demandé par les organisateurs.
5. Eyjafjallajökull
Eyjafjallajökull se trouve juste à côté de Mýrdalsjökull, ce qui permet de visiter les deux glaciers à la suite. En 2010, l’un des volcans situés sous Eyjafjallajökull est entré en éruption, provoquant le chaos dans le trafic aérien mondial : 10 millions de voyageurs ont été impactés par le nuage de cendres. Son nom signifie « le glacier du mont de l’île ». Ce n’est pas le plus grand glacier d’Islande, mais il mérite tout de même le détour si vous voyagez vers le sud-est via la Route 1.
Où se trouve-t-il et comment s’y rendre en voiture ?
Eyjafjallajökull est situé sur la côte sud, juste à côté de la Route 1, donc facilement accessible depuis Reykjavik. Il se trouve juste avant Mýrdalsjökull, à environ 2 heures de route de la capitale.
Quand le visiter ?
Eyjafjallajökull est visible toute l’année depuis la Route 1.
Que peut-on faire sur place ?
- Randonnée sur le sentier de Fimmvörðuháls
Ce sentier de randonnée mythique relie les glaciers de Eyjafjallajökull et de Mýrdalsjökull. En chemin, vous découvrirez des cascades, des cratères et des champs de lave. La meilleure période pour randonner est l’été, et le parcours se fait en une ou deux journées.
- Excursion en Super Jeep
Partez en Super Jeep pour rejoindre le site de l’éruption volcanique de 2010.
- Observation panoramique
Même sans excursion, un arrêt rapide vaut la peine — surtout par temps dégagé, la vue sur le glacier est magnifique. Eyjafjallajökull est visible toute l’année.
Quelle voiture louer pour cette excursion ?
Comme le glacier est situé juste à côté de la Route 1, une 2 roues motrices ou un 4×4 conviendront. En hiver, nous recommandons un véhicule 4×4 pour plus de sécurité.
Conseils de sécurité pour visiter les glaciers en Islande
Lorsque vous explorez les glaciers islandais en voiture de location, gardez à l’esprit quelques règles essentielles :
- Consultez la météo du jour sur vedur.is pour bien vous préparer et adapter votre itinéraire si besoin.
- Vérifiez l’état des routes sur road.is avant de partir. En Islande, la nature ne se laisse pas dominer !
- En hiver, optez toujours pour un 4×4 afin de circuler en toute sécurité sur les routes glissantes.
- Les excursions glaciaires peuvent être annulées en cas de mauvais temps : vérifiez votre boîte mail avant de vous rendre au point de rendez-vous.
- N’essayez jamais de vous aventurer seul sur un glacier : les guides professionnels sont indispensables pour votre sécurité.
Visitez les 5 plus beaux glaciers d’Islande
Voici notre sélection des glaciers incontournables à visiter lors de votre voyage en Islande. Aucun d’entre eux n’est trop éloigné de Reykjavik, ce qui signifie que vous aurez de bonnes chances de pouvoir tous les découvrir pendant votre séjour. Chacun offre une expérience unique : grottes de glace à explorer, sommets à gravir, ou paysages spectaculaires à admirer.
Pensez à réserver votre voiture de location en ligne et à l’avance, pour être sûr d’avoir le véhicule le mieux adapté à votre itinéraire. Si vous hésitez sur le modèle à choisir ou avez besoin de conseils, n’hésitez pas à nous écrire à hertz@hertz.is, ou rendez-vous directement sur notre site pour réserver votre voiture dès maintenant.
